O frango é uma fonte versátil de carne, principalmente porque pode ser cozido inteiro ou em pedaços. Além do peito, o segundo pedaço de frango mais popular é a coxa. Embora as pernas de frango não forneçam tanta carne quanto o peito, elas são mais carnudas do que a coxa ou a asa, e as pernas de frango podem ser preparadas de várias maneiras. O método escolhido para cozinhar coxas de frango depende do sabor desejado e dos resultados nutricionais.
Quando se trata de sabor, talvez o método preferido de cozinhar coxas de frango seja a fritura. Fritar também é o método mais insalubre de cozinhar frango, devido ao óleo. A gordura do óleo pode ser reduzida fritando no frango em óleo líquido em vez de gordura sólida e escolhendo um óleo de cozinha com baixo teor de gorduras saturadas. Outra opção é “fritar” o frango no forno usando uma mistura de forno preparada ou fazendo a sua própria.
Um método igualmente saboroso de cozinhar coxas de frango é grelhar. Grelhar é uma opção mais saudável e quase todos os sabores podem ser adicionados marinando o frango, preparando-o com uma mistura de especiarias ou simplesmente regando-o com molho enquanto cozinha. As pernas maiores de frango podem precisar ser parcialmente fervidas antes de grelhar para deixar a carne mais macia e evitar ressecá-la – especialmente sem regar. Fazer experiências com diferentes molhos à base de churrasco, bourbon ou mostarda pode ajudar a criar uma variedade de experiências de refeição.
Se não quiser fritar nem grelhar, outro método de cozinhar coxas de frango é assá-las. A torrefação pode ser feita no forno ou na torradeira. Se for assada no forno, a carne precisará ser preparada com um líquido para regar ocasionalmente ou coberta com papel alumínio ou um saco de assar para evitar ressecamento excessivo. O frango assado é frequentemente preferido como método de cozimento do frango com menos calorias e gordura reduzida. Para reduzir ainda mais o teor de calorias e gordura, remova a pele antes de cozinhar as coxas de frango.
Uma alternativa semelhante à torrefação é fumar, mas é necessário um fumante. Algumas churrasqueiras têm essa capacidade e lascas de madeira que fornecem bom sabor e aroma estão amplamente disponíveis. Escolha madeiras nobres ou de frutas e nozes, como nogueira, bordo ou maçã. Usar madeiras macias como pinho ou cedro vai infundir carne com sabores amargos de alcatrão que são indesejáveis.
O frango nem sempre é uma carne fácil de cozinhar. Quando grelhados ou defumados, nem sempre é possível verificar o cozimento olhando para a cor. Os tempos de cozimento e as temperaturas seguras variam um pouco dependendo se o frango está inteiro e quais pedaços estão sendo cozidos. Cozinhar coxas de frango a uma temperatura interna mínima de 180 graus Fahrenheit (82.2 graus Celsius) é necessário para matar bactérias potencialmente perigosas. Ao verificar as temperaturas de segurança alimentar, use um termômetro de carne inserido na parte mais espessa contra o osso mais interno.