Ao escolher um substituto do leite, é importante considerar seus motivos para usar um leite não-lácteo, as necessidades dietéticas das pessoas que irão consumir o produto e suas próprias preferências quanto ao sabor. Outras considerações incluem a disponibilidade de um determinado tipo de substituto do leite, bem como seu custo. Se o sabor ou a compatibilidade com as receitas favoritas são suas principais preocupações, a melhor abordagem pode ser comprar vários tipos diferentes de leites não lácteos e prová-los sozinhos e cozinhando.
As pessoas usam substitutos do leite por vários motivos, incluindo alergias, motivos religiosos e filosofias éticas sobre as fontes de alimentos. Os veganos, por exemplo, não consomem laticínios ou quaisquer outros alimentos derivados de animais. Aqueles que seguem as leis dietéticas kosher podem querer usar substitutos do leite em pratos que serão servidos com carne. Outras pessoas têm intolerâncias ou alergias a produtos lácteos. É importante ler os rótulos dos ingredientes para ter certeza de que o leite não lácteo que você escolher não contém ingredientes que possam comprometer suas crenças religiosas ou éticas ou que possam desencadear uma alergia. Leites de nozes e soja, por exemplo, são muito populares e muitas vezes fáceis de encontrar até mesmo nos supermercados convencionais, mas podem causar alergias em algumas pessoas.
Muitas pessoas optam por usar leites não lácteos como ingrediente para cozinhar ou como bebida e podem não confiar nele como fonte primária de nutrição. Se você está preocupado com a nutrição e quer garantir que qualquer substituto do leite que você beba possa fornecer os nutrientes necessários, você deve comprar um leite não lácteo que seja naturalmente rico em nutrientes ou que tenha sido fortificado com vitaminas e minerais adicionais. Você também pode querer prestar atenção à contagem de calorias de qualquer substituto do leite que você bebe. Enquanto os leites sem açúcar, como o leite de amêndoa, costumam ter menos calorias do que o leite, alguns substitutos do leite contêm uma boa quantidade de açúcar e, como resultado, podem ter mais calorias. Nunca use um substituto do leite como fórmula infantil, pois a maioria dos leites não lácteos carece de calorias e nutrientes de que um bebê em desenvolvimento precisa para sobreviver.
Ao testar substitutos do leite para beber e cozinhar, você também pode experimentar marcas diferentes. Algumas marcas podem funcionar melhor do que outras em receitas, e você pode descobrir que também gosta do sabor de uma marca em detrimento de outra. Finalmente, compare o custo de diferentes substitutos do leite. Se o dinheiro for uma preocupação, leve em consideração o custo de um substituto do leite ao escolher a marca que deseja comprar.