Alimentos kosher são aqueles considerados próprios para consumo humano e preparados de acordo com as leis da cashrut, as leis dietéticas judaicas. As leis da cashrut são extensas e complexas, mas os princípios básicos da preparação de pratos casher são relativamente simples. Existem quatro tipos principais de pratos kosher – carne, laticínios, pareve e kosher da Páscoa. Alimentos especiais de férias são preparados durante Hanukkah, Shavuot, Rosh Hashaná, Tu B’Shevat, Shabat e outros feriados judaicos. Além do tipo de alimento e dos métodos de preparação, as panelas e utensílios usados para cozinhar e servir os alimentos também devem ser kosher.
As famílias judias tradicionais que mantêm sua casa e cozinha kosher têm um mínimo de três jogos completos de pratos kosher, incluindo talheres e pratos separados e aqueles usados para cozinhar e servir. Os três conjuntos de pratos kosher incluem um conjunto para pratos de carne, um conjunto para pratos de laticínios e outro conjunto usado apenas durante a Páscoa. Algumas famílias mantêm um quarto jogo de pratos kosher e utensílios para pratos pareve.
Em relação aos pratos de comida, kosher pareve se refere a todos os alimentos e pratos que não contêm carne ou laticínios. Os alimentos Pareve incluem todas as frutas e vegetais; tipos kosher de ovos, como ovos de frango, pato e peru; grãos e leguminosas; e tipos de peixes kosher. Isso inclui peixes com nadadeiras e escamas facilmente removíveis.
Alimentos Pareve que são cozidos usando utensílios de carne ou laticínios e panelas são considerados carne ou laticínios, mesmo se forem preparados sem carne ou laticínios. Os pratos de carne incluem qualquer refeição preparada com produtos de carne kosher, incluindo aves, boi, cordeiro ou outros animais kosher que ruminam, têm cascos fendidos e foram abatidos de acordo com as leis da cashrut. Em pratos kosher, os alimentos pareve podem ser preparados com carne ou laticínios, mas carne e laticínios não podem ser combinados. Os pratos lácteos incluem todos os pratos feitos com leite e produtos lácteos, como queijo, iogurte e manteiga. Os pratos Kosher para a Páscoa têm diretrizes adicionais relativas ao chametz, ou alimentos proibidos durante a Páscoa, e muitas vezes incluem bolos especiais de Páscoa, biscoitos, macarons, farfels e kugels feitos com farinha de matzá e matzá.
Outros pratos especiais de feriado seguem as mesmas leis referentes à carne, laticínios e pareve, e geralmente são comidos apenas durante o feriado específico. Challah é um pão especial trançado preparado todas as semanas pouco antes do Shabat, o Shabat. Latkes especiais de Hanukkah, ou panquecas de batata, e sufganiyot, ou donuts, fritos em azeite de oliva são consumidos durante a semana de Hanukkah.
Em Rosh Hashaná, o Ano Novo judaico, pratos feitos com maçãs e mel são comuns, assim como um chalá redondo. Shavuot é um feriado em que muitas famílias judias se abstêm de comer carne, e pratos ricos em laticínios – especialmente cheesecakes – são o costume. Tu B’Shevat é o Ano Novo Judaico das Árvores, e as refeições kosher geralmente giram em torno de frutas e nozes durante esse feriado.