Cepelinai, também conhecido como Didžkukuliai, é um bolinho de batata tradicional lituano que é normalmente recheado com carne, cogumelos ou coalhada seca. A palavra Cepelinai significa “zepelim” em inglês; o prato tem esse nome porque seu formato é semelhante ao do dirigível. É uma das versões mais saborosas dos muitos pratos de bolinhos de batata recheados comuns em várias culturas ao redor do mundo.
A preparação de cepelinai é um processo demorado. Uma receita típica consiste em três partes básicas: a massa do bolinho, o recheio e o molho. Em essência, a massa é recheada com recheio e transformada em bolinhos, que são fervidos por vários minutos e servidos com ou cobertos com molho.
O recheio de cepalina costuma ser feito primeiro. Uma receita comum pode incluir carne moída ou picada, cebola, ovo e temperos simples, como sal e pimenta. Esses ingredientes são misturados e reservados.
Em seguida, a mistura de bolinho é preparada. Consiste em uma base de batatas cozidas, descascadas e raladas, que são espremidas em um pano de algodão para remover o excesso de umidade. Em seguida, são misturados com as cebolas e temperos para fazer a massa.
Os bolinhos Cepelinai são preparados fazendo-se primeiro uma pequena bola de massa. Este é nivelado e a mistura de recheio é adicionada ao centro. Em seguida, a massa é dobrada em torno do recheio e fechada hermeticamente. Os bolinhos prontos são fervidos em água salgada.
O tamanho dos bolinhos de cepelinai varia entre as diferentes regiões. As versões nos condados do leste da Lituânia são menores do que as encontradas no oeste. Em geral, um bolinho mede cerca de 4–7 polegadas (10–20 cm) de comprimento.
Depois que os bolinhos são fervidos, os cepelinai costumam ser servidos com um molho feito de ingredientes como torresmo, bacon frito e creme de leite ou leite. Pode ser servido sobre os bolinhos ou sobre o acompanhamento, se desejar. As carnes também podem ser usadas para enfeitar o bolinho.
Muitas outras culturas também têm um prato de bolinho de batata tradicional. Na Noruega, uma versão chamada raspeball é feita de batatas meio cruas e meio cozidas e recheadas com carne de porco ou cordeiro salgada. Uma versão sueca conhecida como kroppkaka é normalmente recheada com bacon frito ou carne de porco e cebola e servida com geleia de mirtilo, manteiga ou creme. Há também uma versão feita pelos colonos franco-canadenses conhecidos como Acadians, chamada poutine râpée. Geralmente é recheado com carne de porco e servido com acompanhamentos doces, como compotas de frutas, açúcar mascavo ou xarope de bordo.