Os cozinheiros vegetarianos, como todos os cozinheiros, desejam criar refeições memoráveis que nutram não apenas o corpo, mas também a alma. Cozinhar comida vegetariana não precisa ser complicado, desde que o alimento seja fresco, não contenha carne e não tenha sido fabricado com gordura ou outros alimentos de origem animal. A variedade de entradas vegetarianas é incompreensível. Até os carnívoros gostam de escolher um ou vários aperitivos sem carne para dar início a uma refeição verdadeiramente gloriosa.
Os cozinheiros oferecem entradas vegetarianas sem pensar duas vezes, desde tempos imemoriais. Uma bandeja simples com cenouras frescas e talos de aipo ou rabanetes cortados em rosas simples definiu o cenário. Um pouco de iogurte com curry ou ervas ou homus para mergulhá-los é uma ótima entrada, que não vai encher os clientes antes do evento principal.
As entradas vegetarianas mais formais incluem molho de frutas e tomate, folhas de uva recheadas ou um adorável brie assado. É claro que, como todo bom cozinheiro doméstico sabe, o aperitivo deve complementar a refeição principal, em vez de entrar em conflito com ela. Folhas de uva seriam uma excelente abertura para uma refeição mediterrânea de cuscuz e salada, por exemplo. O brie assado pode preceder o ratatouille sem carne, e a salsa permite que os clientes saibam que o jantar terá um toque latino.
Os patês feitos com fígado de ganso ou outras carnes certamente estão fora da mesa, assim como salmão, caviar ou outras entradas à base de frutos do mar. Uma rápida viagem pelo mundo virtual equipará até mesmo o cozinheiro vegetariano mais inexperiente com uma infinidade de pastas sem carne para biscoitos integrais ou pão camponês. Feijão, alho e uma variedade de ervas podem ser usados para um patê brilhante. Tofu combina graciosamente com endro, alecrim ou outras ervas de frutos do mar tradicionais em um purê satisfatório. Adicionar um pouco de pimenta vermelha torrada e um montão de cream cheese não apenas aumenta o sabor, mas dá à propagação uma cor parecida com o salmão, uma ilusão que é realçada borrifando algumas alcaparras na parte superior.
As entradas vegetarianas com crosta de massa são fáceis de preparar. Copos de pastelaria individuais ou caseiros podem ser recheados com queijo, creme e cebola salteada para uma quiche deliciosa. As chamuças vegetarianas criadas com arroz ou batata, lentilha ou feijão seco e servidas com manga ou picles de limão são outro ótimo começo.
Uma berinjela assada no forno oferece uma textura sedosa única como pano de fundo para o babaganoush, um aperitivo do Oriente Médio. Assar aumenta o gosto normalmente muito tímido da berinjela, e a adição de tahini, ou purê de sementes de gergelim, um pouco de azeite e um pouco de alho fresco resulta em um molho para vegetais e uma pasta para biscoitos ou pão. Servido com azeitonas curadas em óleo, quase não há chance de sobras, mas se houver, podem ser misturadas com macarrão para a salada de amanhã na hora do almoço.