Um mixologista é um barman especializado na criação de novas combinações de bebidas. Embora tenham muitas das mesmas funções de um bartender regular, um mixologista é muito bem informado sobre a composição de bebidas alcoólicas e também pode ter um talento avançado ou habilidades de bartender com truques. Esses virtuosos do coquetel se tornaram comuns no século 21, e muitas competições envolvendo invenções de bebidas e concursos de habilidades permitem que eles coloquem suas habilidades uns contra os outros.
Mixologia é a ciência de criar coquetéis. Embora as bebidas mistas simples e convencionais já existam há décadas, a verdadeira mixologia pode ser rastreada até o final da Segunda Guerra Mundial, especialmente na América. A ascensão da cultura do tiki bar e a enxurrada de bebidas alcoólicas disponíveis após o fim da Lei Seca americana levou a uma lista cada vez maior de bebidas mistas. Lutas ferozes se seguiram pelo crédito de certas bebidas, como a batalha Mai Tai entre os bares tiki concorrentes Trader Vic’s e Don the Beachcomber.
Conforme a quantidade de bares aumentou em todo o mundo e variações de licores padrão tornaram-se disponíveis, os bares começaram a oferecer bebidas exclusivas para atrair clientes. Além disso, conforme as gorjetas se tornavam mais comuns, os bartenders desenvolveram talento ou truques radicais com o equipamento do bartending, na esperança de conseguir mais dinheiro. A combinação de criação de bebida e bartending de talento acabou levando ao termo mixologista.
Os mixologistas costumam ser contratados para criar bebidas para casamentos, eventos especiais ou inaugurações de restaurantes. Às vezes, um mixologista será contratado para desenvolver um cardápio de bebidas para um bar ou restaurante, levando em consideração o ambiente desejado do estabelecimento. Se as bebidas forem boas o suficiente, um mixologista pode trazer críticas mais altas e uma clientela maior. Os fabricantes de álcool também patrocinam frequentemente competições para criar bebidas a partir de seus produtos mais novos, com prêmios e fama para o vencedor.
Recentemente, a Food Network apresentou mixologistas em vários programas populares. Uma batalha do Iron Chef com o famoso chef Mario Batali incluiu dois mixologistas criando bebidas adequadas para cada prato. A rede também apresentou um especial no Campeonato Mundial de Bartending em Las Vegas, Nevada. Em um episódio de Throwdown com Bobby Flay, o famoso chef desafiou o mestre mixologista Tobin Ellis para uma batalha de coquetéis. Ellis também criou uma bebida exclusiva para a Food Network.
Para ser um mixologista caseiro, experimente pegar sua bebida favorita e misturá-la com alguns ingredientes novos. Se você é um fã do mojito fresco de hortelã-limão, experimente trocar os ingredientes e usar manjericão em vez de hortelã, ou salpique um pouco de suco de abacaxi. Se você conhece bem as combinações de sabores, tente inventar uma bebida totalmente nova e crie um nome especial. Depois de pegar o jeito, você pode criar bebidas para festas, aniversários ou aniversários especiais. Os iniciantes podem querer excluir os truques do barman, como virar garrafa, a menos que planejem usar garrafas plásticas e não se importem em limpar repetidamente o chão, a cozinha e possivelmente suas roupas.