O kefir de água é uma bebida feita pela fermentação de água com açúcar com grãos chamados kefir. Os grãos de kefir são compostos por diferentes tipos de bactérias e leveduras. Quando os grãos são adicionados à água com açúcar, o fermento e as bactérias comem o açúcar e produzem bactérias saudáveis, chamadas probióticos, bem como ácido láctico e um pouco de álcool. As culturas usadas para fermentar o kefir de água são diferentes daquelas usadas para fazer uma bebida semelhante conhecida como kefir de leite. Após a fermentação, o kefir de água pode ser aromatizado com frutas ou outros ingredientes.
O processo de fazer kefir de água começa criando uma solução de açúcar e água. A água com açúcar atua como um alimento para as bactérias ativas e o fermento encontrado no kefir. Os grãos são adicionados à água e deixados em repouso por 24 a 48 horas. Durante esse tempo, as bactérias crescem e a água fica com uma cor acastanhada pálida. Embora o álcool seja produzido durante o processo, geralmente não está presente na água em qualquer quantidade significativa.
Os grãos de kefir usados durante o processo de fermentação não se dissolvem. Em vez disso, os grãos aumentam de tamanho à medida que mais bactérias e fermento são produzidos. Terminada a água, os grãos podem ser retirados do líquido e guardados para uso futuro. Existem muitas combinações de bactérias nas culturas de kefir, permitindo diferentes águas, cada uma com propriedades ligeiramente diferentes. As variações na composição dos grãos de kefir são regionais e baseadas na cultura bacteriana originalmente usada para fazer a água.
Enquanto o kefir de água está fermentando, o ácido lático é produzido. O ácido lático é uma parte vital do corpo humano e é necessário para o bom funcionamento e saúde de vários órgãos e tecidos. A água é capaz de fornecer esse ácido sem que a pessoa precise consumir laticínios, onde normalmente é encontrado.
Várias bactérias benéficas conhecidas como probióticos também se desenvolvem na água. Os probióticos auxiliam na digestão, destruindo bactérias nocivas no corpo, e acredita-se que proporcionem algum alívio para aqueles que sofrem de várias doenças. A água também contém várias vitaminas, incluindo B12.
Conforme o kefir de água é criado, ele libera dióxido de carbono quando as bactérias consomem os açúcares. Isso significa que fechar o recipiente que está sendo usado para a fermentação pode fazer com que a água se torne gaseificada. Da mesma forma, a água pode permanecer limpa se o dióxido de carbono escapar do recipiente.