O conhaque Napoleon é um tipo de conhaque que costuma envelhecer em barris de carvalho por pelo menos seis anos e meio. Diz a lenda que o ex-imperador francês Napoleão Bonaparte adorava conhaque, mas não podia, é claro, carregar seus barris pessoais de conhaque com ele em sua campanha militar pela Europa. Segundo a lenda, Napoleão insistiu que seus barris pessoais de conhaque permanecessem intactos enquanto ele estava fora, e até nomeou amigos para protegê-los. Quando Napoleão voltou a reclamar seu conhaque seis anos e meio depois, descobriu que gostava do conhaque envelhecido ainda mais do que gostava do conhaque jovem. Hoje, o conhaque Napoleon é envelhecido por seis anos e meio, o que o torna mais jovem apenas do que o conhaque XO, que costuma ser envelhecido por uma média de 15 a 25 anos.
Cognac é um tipo de brandy produzido na região de Cognac, no oeste da França. Apenas conhaques produzidos na região de Cognac da França podem geralmente ser considerados conhaque. Embora outros conhaques sejam geralmente feitos da mesma maneira, eles não podem ser chamados de conhaque porque não se originam dessa área. A lei francesa normalmente exige que os conhaques sejam envelhecidos em barris de carvalho por pelo menos dois anos e meio, embora a maioria das denominações, incluindo o conhaque Napoleon, sejam envelhecidos por pelo menos seis anos e meio. Os conhaques mais antigos podem ter entre 15 e 70 anos.
O conhaque normalmente rotulado como conhaque Napoleon é geralmente considerado atrás apenas do conhaque XO. XO é considerada a denominação de conhaque da mais alta qualidade, o que significa que o licor envelheceu muito mais do que os seis anos e meio exigidos para o conhaque Napoleon. Esses conhaques geralmente consistem em uma mistura de licores de safras diferentes. Como a lei francesa geralmente proíbe os produtores de conhaque de rotular suas garrafas com anos de safra, os produtores são normalmente livres para misturar bebidas muito jovens com bebidas mais velhas. Eles podem então rotular a garrafa com a denominação de qualidade mais alta, mesmo que a maior parte do licor dentro dela possa, de fato, ser muito mais jovem.
Enquanto seis anos e meio é o período mínimo de tempo que um conhaque Napoleon pode ser envelhecido, alguns conhaques Napoleon de qualidade envelhecem por muito mais tempo. Conhaques de safra única são geralmente considerados como os de mais alta qualidade. Os produtores especializados deste licor podem misturar conhaques de diferentes safras por motivos de economia, mas geralmente também se esforçam para manter o bouquet de sabores único da bebida.