O orégano mexicano é uma erva culinária nativa do México. Embora tenha gosto semelhante ao orégano normal, os dois tipos não estão relacionados. As folhas perfumadas são utilizadas na culinária tradicional mexicana, onde conferem um forte sabor a terra. Tradicionalmente, as folhas eram transformadas em um chá de ervas usado para tratar problemas respiratórios menores. No jardim, esta erva perfumada atrai borboletas e outros polinizadores com flores brancas perfumadas.
Embora tenham o mesmo nome e tenham um sabor semelhante quando usados na culinária, o orégano mexicano e o orégano comum não estão relacionados. O orégano mexicano pertence à família das plantas Verbenaceae, enquanto o orégano comum pertence à família das hortelã. O orégano mexicano pode ser encontrado sob o nome de espécie Lippia graveolens, enquanto a espécie de orégano comum é Origanum vulgare.
Nativa do México, esta espécie de orégano é uma planta sensível à geada. Ele pode ser cultivado ao ar livre durante todo o ano em áreas onde as temperaturas de inverno raramente caem abaixo de 20 a 30 ° F (cerca de -6 a -1 ° C). Em climas mais frios, este orégano pode ser cultivado em um recipiente e mantido dentro de casa ou em uma estufa durante o inverno. Ao passar o inverno nas plantas dentro de casa, elas devem ser mantidas a 50 ° F (cerca de 10 ° C).
O orégano mexicano, plantado no solo ou em um vaso, cresce melhor quando recebe seis ou mais horas de sol por dia. Não requer muita água ou fertilizante para crescer bem. Em vasos, o solo pode secar ligeiramente entre as regas. Quando plantada no jardim, esta erva tolerante à seca requer água apenas durante os períodos de calor excessivo e tempo seco.
Flores brancas delicadas e perfumadas florescem o ano todo em climas sem geadas e em plantas cultivadas em estufas. As flores são uma rica fonte de néctar para borboletas, abelhas e outros insetos polinizadores. Os pássaros são atraídos pelas sementes nutritivas e numerosos animais selvagens nidificam em grandes arbustos, tornando esta planta perfumada uma boa candidata para um jardim de vida selvagem.
As folhas podem ser colhidas durante todo o ano para uso em pratos tradicionais mexicanos e em qualquer criação culinária onde um forte sabor de orégano de terra é desejado. Ele realça os pratos de carne, peixe e molho de tomate e pode ser usado onde as receitas pedem o epazote de erva mexicana semelhante. As folhas podem ser usadas frescas direto da planta ou secas e armazenadas para uso posterior.
Como um chá de ervas, diz-se que o orégano mexicano ajuda a aliviar problemas respiratórios menores. Mas não é preciso sofrer de nenhuma enfermidade para desfrutar do rico sabor deste chá. A preparação é simples – tudo o que é necessário é água fervente e uma colher de sopa de ervas secas ou frescas.