Manteiga de ervas ou manteiga com ervas é uma manteiga temperada feita pela mistura de manteiga com uma variedade de ervas e especiarias. É um complemento popular para pratos como massas, arroz, peixe e vegetais frescos, e também é um excelente patê para pães frescos. Muitos cozinheiros gostam de manter um estoque de manteiga de ervas para enfeitar rapidamente os pratos, e ela geralmente está disponível em mercados gourmet e mercearias. Também é muito fácil fazer manteiga de ervas em casa, e muitos cozinheiros preferem fazer isso, pois oferece mais controle sobre os ingredientes.
Uma manteiga de ervas típica inclui uma pequena quantidade de limão e sal, além das ervas e manteiga. A adição de suco de limão torna a manteiga um pouco mais ácida, evitando assim a contaminação bacteriana. O suco de limão não é infalível e a manteiga com ervas deve sempre ser manuseada com cuidado. Sal e pimenta podem ser adicionados à manteiga de ervas para que não tenham que ser adicionados à comida, embora certamente não sejam necessários.
Qualquer número de ervas e combinações pode ser usado na manteiga de ervas. Tomilho, manjerona, endro, sálvia, salsa, manjericão, cebolinha, orégano, alecrim e alho são algumas escolhas comuns. Ervas frescas são ideais, pois são mais intensamente saborosas, embora também possam ser usadas ervas secas. Se você usar ervas secas, esmague-as levemente para liberar seus óleos saborosos e cheire-as primeiro para ter certeza de que ainda estão fortes. Se as ervas tiverem odor mínimo ou cheirar a poeira, descarte-as.
Para fazer manteiga de ervas, comece escaldando as ervas brevemente para remover a sujeira e as bactérias que podem contaminar a manteiga. Você vai querer cerca de um quarto de xícara de ervas para cada barra de manteiga. Pat as ervas levemente com toalhas de papel secas para absorver a água e, em seguida, pique-as bem antes de adicioná-las a uma tigela de manteiga com creme junto com uma colher de chá de suco de limão para cada pedaço de manteiga e uma pitada de sal, se desejar. Misture bem os ingredientes e, em seguida, forme a manteiga de ervas em um tronco ou cole em um pedaço de filme plástico para facilitar o armazenamento.
A manteiga de erva acabada será mantida por cerca de uma semana sob refrigeração ou um mês no congelador. Para usar a manteiga de ervas, corte um pacotinho e coloque em um prato cozido. Você também pode deixá-lo amolecer e canalizar a manteiga de ervas em várias formas decorativas que podem ser usadas para enfeitar a mesa em um jantar formal. Se você decidir fazer isso, mantenha a manteiga de ervas em pratos gelados para que não derreta ou aqueça excessivamente.