Donauwelle é um bolo alemão que envolve camadas de duas massas de bolo de cores diferentes, cobrindo-as com cerejas ácidas e assando a mistura inteira. Após o cozimento, o bolo é coberto com uma camada de creme de manteiga e chocolate derretido. As cerejas ácidas são colocadas na massa crua, para que afundem durante o cozimento, fazendo com que as duas massas coloridas se misturem e criem formas onduladas dentro do bolo. O donauwelle resultante é um bolo rico e de baixo crescimento que às vezes pode ser muito denso, dependendo dos ingredientes exatos e dos métodos de cozimento. Algumas receitas pedem a adição de ingredientes que iluminem a massa ou a mantenham úmida, como o iogurte.
O donauwelle é assado em uma assadeira, ao contrário de alguns outros bolos que usam um tipo semelhante de massa. A massa em si também carece da adição de excesso de umidade, às vezes tornando-a densa e a massa crua muito dura em comparação com massas mais líquidas. Toda a receita, quando feita da maneira tradicional, pode consumir muito tempo com todas as diferentes etapas que devem ser executadas e o tempo de resfriamento necessário em diferentes pontos. Como alternativa, existem receitas que usam quase todos os ingredientes pré-embalados que podem levar muito menos tempo.
A massa do bolo usada na donauwelle é semelhante à do bolo inglês. É feito de farinha, manteiga, açúcar e ovos. Depois de misturada, a massa é dividida em duas porções iguais e uma porção é combinada com o cacau em pó para escurecer a cor. Uma assadeira é untada com manteiga e a metade simples da massa é despejada, seguida pela massa mais escura.
As cerejas azedas, que podem ser encontradas embaladas em potes ou latas, são escorridas e colocadas sobre a massa na assadeira. O bolo é então cozido até ficar pronto. Antes de terminar o bolo, ele precisa ser totalmente resfriado.
Um creme de manteiga simples com baunilha adicionada é espalhado por cima do bolo resfriado. Nesse ponto, ele é refrigerado para definir o creme de manteiga e prepará-lo para a etapa final. O chocolate, seja meio amargo ou agridoce, é derretido e deixado esfriar, mas não endurece. É derramado sobre o creme de manteiga para formar uma superfície lisa e plana para o donauwelle. Uma vez que o chocolate é servido, o bolo é refrigerado novamente até que o chocolate endureça e solidifique, deixando o bolo pronto para servir.