Conhecido como o “Rei das Frutas”, o durian é uma fruta tropical raramente vista fora do Sudeste Asiático. O durian, cujo nome deriva de uma palavra indonésia que significa “espinhoso”, lembra um coco verde com espinhos cobrindo sua casca verde e espessa. Infame por seu cheiro estranhamente fétido, a polpa dessa fruta é doce e deliciosa.
Parceiro da “Rainha da Fruta”, o mangostão, os durians crescem principalmente em plantações nas selvas de Sumatra, Malásia e Tailândia. Quando maduros, eles caem de árvores altas, semelhantes a olmos, criando um perigo para qualquer pessoa que passe por baixo. Eles podem então ser abertos com uma faca afiada ou cinzel. Dentro, você encontrará a polpa lisa, ou arilo, em seções, como a carne de uma noz. Escondidas na carne estão cinco sementes marrons não comestíveis. Uma vez maduros, eles apodrecem muito rapidamente, portanto, não é viável exportá-los amplamente para a Europa ou as Américas.
Se você tiver a chance de selecionar um durian, escolha cuidadosamente um que esteja maduro. Os cinco segmentos da casca devem ser ligeiramente separados, para que você possa deslizar uma faca entre eles. Certifique-se de verificar o exterior para ver se há buracos feitos por uma minhoca, esquilo ou um ex-cliente! Em seguida, você deve sacudir a fruta suavemente, esperando que o interior da vagem da semente se mova ligeiramente. Finalmente, cheire a fruta. Isso exigirá prática, mas não deve cheirar muito úmido ou fétido, nem muito suave e seco. Um durian perfeito pode lembrá-lo de nozes, mel ou creme.
Os ocidentais freqüentemente citam o cheiro desagradável como uma razão para evitar esse deleite delicioso. Um dos primeiros exploradores da região a descreveu como “cebola podre”, mas confiou na recomendação o suficiente para arriscar o gosto. Imediatamente, ele ficou encantado com o sabor amanteigado e sutil, incentivando outros estrangeiros a experimentá-lo, pois não ficarão desapontados. Na verdade, o cheiro ainda é tão repulsivo para alguns que a fruta foi proibida em alguns hotéis, trens, ônibus e outros espaços públicos.
A maioria dos conhecedores gosta de durians cru, direto de um carrinho, quando as ruas da Indonésia ficam cheias de frutas em maio e junho. No entanto, os chefs o incorporam em bolos, doces, pudins, sorvetes ou qualquer sobremesa doce e cremosa. Durian fermentado serve como um molho azedo para crustáceos.
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