A pasta de azeitona é um puré suave feito de azeitonas moídas. Há uma ampla gama de utilizações para este condimento e, como resultado, é uma característica frequente nas cozinhas mediterrâneas. Muitas delicatessens e mercados oferecem, e também é possível fazer em casa. Os cozinheiros que fazem os seus próprios podem controlar os ingredientes para criar um sabor específico desejado e também podem garantir que seja o mais fresco possível, pois pode ficar acre e amargo se ficar sentado por muito tempo.
Para fazer pasta de azeitona, as azeitonas são sem caroço e depois trituradas. Embora qualquer tipo de azeitona possa ser transformado em pasta, as variedades em salmoura tendem a ser favorecidas. Geralmente, adiciona-se uma pequena quantidade de azeite de oliva para lubrificar a pasta à medida que é moída e para fortalecer o sabor da azeitona. A pasta também pode ser misturada com ervas, e muitas pessoas adicionam alho para dar um sabor picante; o alho também é um bom conservante. Os compradores podem encontrar versões embaladas com outros ingredientes salgados ou em conserva, que podem transformá-lo em um prato quente ou doce, dependendo dos elementos utilizados.
Muitas regiões têm sua própria versão de pasta de azeitona, como olivada e tapenade. É frequentemente levado em piqueniques e usado como pasta, combinando bem com vários pães. Esse purê também pode ser servido no bufê, acompanhado de biscoitos, pães ou mesmo vegetais e usado como molho. Pode injetar um sabor rico de azeitona em caldos e molhos, e também pode ser usado como guarnição em alguns alimentos.
Como regra geral, este purê é melhor quando foi deixado para amadurecer e marinar por cerca de 24 horas. Isso permite que os sabores se misturem, criando um sabor homogêneo. Se ficar por muito tempo, no entanto, pode começar a ficar amargo ou ácido, desenvolvendo sabores estranhos e desagradáveis. Os produtos enlatados são geralmente pasteurizados e estabilizados para evitar isso.
Os consumidores podem querer comprar pasta de azeitona em uma delicatessen, já que a equipe geralmente permite que os clientes provem primeiro. As pastas podem vir em uma grande variedade de sabores, então é uma boa ideia que os compradores saibam no que estão se metendo, já que ninguém quer ser desagradavelmente surpreendido pelos sabores. Se não for possível prová-lo primeiro, os consumidores devem ler a embalagem e tentar usar os ingredientes para avaliar se será doce, picante ou fortemente à base de ervas. Este produto combina especialmente bem com uma grande variedade de queijos.