O sagu é um amido que vem da palmeira sagu. Como muitos outros amidos, como amido de milho ou batata, é usado na culinária e na panificação como espessante. Também pode ser usado para endurecer tecidos.
A palmeira sagu é comumente cultivada em Papua Nova Guiné e no sudeste da Ásia. Geralmente, leva cerca de 15 anos para a árvore amadurecer e seu amido se tornar utilizável. Para remover o amido, a árvore deve ser cortada e o material, ou medula, retirado. Depois que o caroço é retirado, os trabalhadores batem usando paus ou facas para remover o amido. Em seguida, molham a medula e amassam para extrair mais amido.
Depois de amassar a medula úmida, os trabalhadores a empurram por uma peneira, como um saco de ração, e espremem a água com amido. Eles continuam a espremer a medula até que todo o amido seja removido. A água é drenada do amido, que é coletado em recipientes e deixado secar completamente.
O sagu é comumente usado para fazer um pudim conhecido como gula ou goula. O amido utilizado no pudim pode ser moído ou em bolinhas. Uma pessoa faz gula misturando o amido com água e fervendo-o. Depois que o sagu e a água são deixados repousar por vários minutos, o excesso de água é coado e o sagu restante é misturado com leite de coco. O pudim geralmente é servido com um xarope de dendê doce.
O amido seco também é frequentemente usado como farinha e pode ser misturado em uma massa para produzir um alimento semelhante a um pão ou biscoito. Na Papua-Nova Guiné, costuma ser espalhado bem fino em uma frigideira e cozido em uma panqueca. Também pode ser um ingrediente principal no macarrão.
Na Índia, o sagu é usado na forma de pequenas contas ou pérolas que se parecem muito com as pérolas de tapioca usadas nas bebidas de chá de bolhas. A forma de pérola é conhecida como Sabudana e costuma ser usada para fazer uma espécie de mingau conhecido como Khichdi. Khichdi é comumente comido no café da manhã.
A palmeira que cresce na Nova Guiné e no sudeste da Ásia e que produz o amido não deve ser confundida com a Cycas revoluta, comumente cultivada como planta de casa e também conhecida como palmeira sagu. Cycas revoluta não é realmente uma palmeira. Nenhuma parte da planta deve ser comida, pois é venenosa para humanos e animais.