As lentilhas verdes são uma semente de leguminosa comestível produzida por Lens culinaris, uma planta anual colhida apenas para a vagem de sementes de lentilha que produz, com cada vagem produzindo apenas cerca de duas sementes. Considerada um dos primeiros alimentos cultivados, as lentilhas são um alimento popular em vários países do mundo, tanto por seu sabor quanto por seu alto valor nutricional. Eles também são chamados de lentilhas alemãs ou egípcias, bem como lentilhas marrons continentais, marrons ou indianas. Esse tipo de lentilha é comum em supermercados e geralmente são cozidos como outros tipos de feijão.
As lentilhas datam da era pré-histórica e são consideradas um dos primeiros alimentos cultivados, com sementes com 8,000 anos de idade. A leguminosa espalhou-se ao longo do tempo pela África e Europa, aparecendo na Índia no século I dC e se tornando um dos pilares da culinária indiana. As lentilhas são um alimento popular durante a época da Quaresma cristã, onde pouca ou nenhuma carne é comida e alguns seguidores praticam o jejum. No século 1, China, Síria e Canadá, bem como Turquia e Índia forneceram a maior parte do suprimento mundial de lentilhas.
As plantas de lentilha são normalmente cultivadas em climas com uma estação de crescimento fria e seca. Um agricultor colhe os frutos da planta quando os amarelos da planta e os frutos do fundo têm uma tonalidade marrom-amarelada, o que leva apenas alguns dias. O produtor deve ter o cuidado de colher as vagens durante essa janela curta para minimizar a chance de as vagens secarem e se estilhaçarem, perdendo a safra. As lentilhas são colhidas em um determinado nível de umidade, geralmente em torno de 18 a 20 por cento, e depois secas por cerca de uma semana. Quando chegam ao supermercado, as lentilhas verdes podem ser vendidas inteiras, divididas ou normalmente descascadas.
As lentilhas verdes têm cerca de 150 calorias por porção de 1/4 de xícara (50 mL). Eles têm uma concentração de 31% de fibra, cerca de 7 gramas, e misturar lentilhas com grãos inteiros, como o arroz integral, cria uma proteína completa. Eles também têm um alto teor de proteína, com uma porção típica que oferece 10 gramas de proteína, perdendo apenas para a soja.
Lentilha de sabor forte, a lentilha verde permanece relativamente firme após o cozimento, desde que não deixe cozinhar demais. Seu formato firme o torna uma escolha popular em saladas ou pratos mais secos. A semente tem uma forma plana e é uma das maiores variedades de lentilhas, medindo cerca de 0.25 polegada (cerca de 0.64 cm) de diâmetro. Ele também tem uma textura granulada e um sabor relativamente cheio de nozes.
Um cozinheiro normalmente prepara lentilhas verdes fervendo ou fervendo-as em água ou caldo por cerca de 15 a 20 minutos para lentilhas semi-firmes, significativamente mais curtas do que outras leguminosas. As lentilhas podem ser cozinhadas para comer sozinhas ou como sopa com legumes e temperos. As lentilhas verdes são consumidas quentes e frias. As lentilhas verdes cozidas secam ligeiramente após o armazenamento no refrigerador. Um cozinheiro pode remediar isso adicionando uma pequena quantidade de água ou usando as lentilhas como um ingrediente seco ou cobertura.