Sloppy Joes é uma variação americana de um sanduíche de carne solta. Na versão mais comum do Sloppy Joe, a carne moída é esfarelada e dourada como ingrediente básico. Um molho feito com ketchup, cebola e vários outros temperos é combinado com a carne dourada e deixada ferver brevemente. O resultado final é facilmente colocado em pães de hambúrguer e coberto com algumas fatias de picles de endro.
O nome colorido para sanduíches desse tipo tem muito a ver com o fato de que consumir um Sloppy Joe pode ser uma experiência complicada. Geralmente, o pão é empilhado com a mistura de carne solta, permitindo que o conteúdo pingue do pão durante o consumo. No entanto, algumas pessoas contornam esse problema colocando as duas metades dos pãezinhos lado a lado em um prato, cobrindo-os com o Sloppy Joe e consumindo o sanduíche aberto com um garfo.
Há algumas diferenças de opinião sobre a origem exata do Sloppy Joe. Algumas evidências apóiam a ideia de que a receita central pode ser rastreada até a América do século 18, embora muitas pessoas acreditem que um verdadeiro Sloppy Joe só surgiu na primeira metade do século 20. Os puristas afirmam que era impossível para um Sloppy Joe ser inventado até depois que o pão de hambúrguer moderno passou a existir no final do século XIX. Outros classificariam qualquer receita de carne solta servida em uma ou mais fatias de pão como uma variante do Sloppy Joe.
Embora as receitas do Sloppy Joe variem, quase todas elas usam carne moída que é torrada e tostada em uma frigideira. O excesso de gordura da carne tostada é drenado e colocado de volta no fogão em fogo baixo. As cebolas são cortadas em cubos e adicionadas à carne para amolecer. Um molho feito com uma mistura de ketchup, água, pimentão seco, sal, pimenta e orégano é adicionado à carne moída e cebolas. Depois de misturar bem todos os ingredientes, o Sloppy Joe pode ferver por vários minutos, permitindo que os sabores do molho se misturem com a carne.
Parte do charme do Sloppy Joe é que é possível adaptar essa receita básica para atender aos gostos individuais. Por exemplo, os amantes do alho podem ficar à vontade para adicionar alho ao molho. Se as cebolas não forem desejadas, podem ser omitidas. O molho pode ser feito mais quente com a introdução de pimenta ou pimenta caiena em pó, ou tornado relativamente sem graça para pessoas que não toleram muitas ervas e especiarias.
Escolher um acompanhamento para um Sloppy Joe é relativamente simples. Batatas fritas são uma escolha popular, mas também é comum que salada de repolho ou feijão cozido sejam servidos com Sloppy Joes. A decisão dos acompanhamentos, como o preparo do molho, dependerá das necessidades dietéticas das pessoas que irão consumir a refeição.
Embora fazer o molho Sloppy Joe seja uma tarefa fácil, várias versões comerciais estão disponíveis nos supermercados hoje. Com a maioria deles, tudo o que é necessário para preparar Sloppy Joes é dourar e escorrer a carne, abrir a lata de molho e despejar o conteúdo na carne. Depois de ferver por um curto período de tempo, a mistura Sloppy Joe está pronta para servir.