Um micro-ondas Cajun é uma caixa de madeira para cozinhar ao ar livre projetada para cozinhar lentamente carnes e vegetais. O “micro-ondas” no nome é uma referência ao formato clássico de caixa do micro-ondas, ao invés da técnica de cozimento envolvida. Várias empresas fabricam microondas Cajun, às vezes com especificações personalizadas, e também é possível construir o seu próprio.
O projeto básico envolve uma caixa de madeira que normalmente é forrada em metal, com uma bandeja na parte inferior. O tabuleiro é coberto com uma grelha para assar e o microondas Cajun é fechado com a utilização de um segundo tabuleiro reforçado para poder suportar o fogo a carvão. À medida que os alimentos cozinham de cima para baixo na grelha de assar, os pingos caem para a bandeja inferior, facilitando a limpeza. Também é possível ver caixas de assar equipadas com queimadores a gás na base ou no topo, para cozinheiros que não querem lidar com fogueiras a carvão.
As temperaturas dentro da caixa de cozimento podem variar, dependendo de quão bem ela está isolada e de quanto o fogo está alimentado. Normalmente, as temperaturas são mantidas bastante baixas, de modo que a comida cozinhe muito lentamente e o resultado final seja crocante por fora e macio e úmido por dentro. O ambiente fechado da caixa de cozimento ajuda a manter a comida úmida enquanto ela cozinha, e o tamanho pode ser grande o suficiente para acomodar qualquer coisa, desde metade de um porco assado até uma variedade de bifes e vegetais.
Existem várias vantagens em usar um micro-ondas Cajun, ao contrário de outros métodos de cozimento, como assar no espeto fechado ou grelhar. A primeira é que a caixa de cozimento é portátil, fácil de manusear e fácil de usar ao ar livre. Em regiões onde o cozimento ao ar livre em chama aberta é restrito, as pessoas ainda podem fazer alimentos tradicionais Cajun com um microondas Cajun movido a gás, e a bandeja superior também pode ser usada para apoiar uma grelha, permitindo que o dispositivo funcione em dobro como uma caixa de torrefação. O tamanho também é útil ao preparar comida para grandes reuniões.
Cajuns e outros residentes da Louisiana têm usado alguma variante do microondas Cajun por décadas. O projeto é basicamente um forno holandês bastante expandido, projetado especificamente para cozinhar ao ar livre fechado. Esses dispositivos podem ser usados em viagens de acampamento, para pessoas que estão estacionando perto de seus locais de acampamento, e também aparecem em reuniões familiares, convenções Cajun e outros eventos onde as pessoas podem querer cozinhar muitos alimentos ao ar livre. Você também pode ver micro-ondas Cajun combinadas com churrasqueiras, churrasqueiras, espetos e outros dispositivos de cozinha ao ar livre para uma variedade mais ampla de técnicas culinárias.