Fettuccine Alfredo é um prato de massa popular feito com fettuccine, um macarrão de ovo espesso e achatado, misturado com um molho feito de manteiga, creme e queijo. Várias receitas pedem a adição de um ovo para aumentar a viscosidade e a riqueza do molho. Algumas receitas ficam mais leves substituindo as natas por leite e usando amido em vez de queijo para engrossar o molho. O Fettuccine Alfredo pode ser servido sozinho ou misturado com vegetais, aves ou frutos do mar.
Alguns cozinheiros acreditam que apenas macarrão fettuccine feito na hora é apropriado para este prato, pois a massa fresca absorve mais facilmente os sabores do prato do que a massa seca. Outros afirmam que o molho do prato é a estrela e funciona bem com qualquer tipo de massa. Em ambos os casos, massa de sêmola de alta qualidade é geralmente preferida. É comum ter o cuidado de cozinhar a massa apenas até o estágio al dente, o que significa que o macarrão deve resistir um pouco a uma mordida.
Outro ponto em que alguns cozinheiros divergem é o tipo de queijo que é usado. Aqueles que insistem em seguir as primeiras instruções da receita usam apenas parmesão ralado ou Parmesão Reggiano recém-ralado. Outros afirmam que o queijo Romano ou Asiago funciona igualmente bem.
A construção e o tratamento do molho são outro fator discutível. Certas receitas recomendam fazer o molho em uma panela separada e misturá-lo com o macarrão cozido antes de servir. Outras receitas recomendam colocar a massa quente cozida em um prato grande e, em seguida, adicionar os outros ingredientes. Ambos os métodos, quando executados corretamente, devem produzir um molho rico e macio que se apegue a cada macarrão individual.
Na maioria das receitas de molho fettuccine Alfredo, a manteiga é derretida suavemente em fogo baixo e, em seguida, o creme é misturado a ela. A mistura é normalmente cozida por um ou dois minutos para fundir a manteiga e o creme de leite. O queijo ralado é adicionado ao molho neste momento. A mistura é então mexida até o queijo derreter e então despejada sobre o macarrão. Outras versões sugerem misturar o macarrão com a manteiga quente e o creme de leite e depois jogar o queijo ralado neles.
As origens do fettuccine Alfredo remontam ao dono do restaurante Alfredo Di Lelio, que supostamente inventou o prato para sua esposa em Roma, Itália, na década de 1920. Ele estava desesperado para fazer sua esposa comer depois que ela passou pelos rigores do parto e alegou que seu cansaço havia roubado seu apetite. Seu apetite voltou ao ser presenteado com a mistura de macarrão, manteiga, creme e queijo de seu marido. Logo depois, Di Lelio colocou o prato no cardápio de seu restaurante. Sua família ainda possui e opera três restaurantes italianos na Itália e nos Estados Unidos que servem milhares de porções de fettuccine Alfredo todos os dias.