Especialmente nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, o termo “molho francês” é usado para se referir a um vinagrete. Também é usado em referência ao molho Catalina, uma variação do vinagrete que é mais doce e cremosa. Além de estar disponível na maioria dos mercados, o molho francês também é muito fácil de fazer em casa. Quando os cozinheiros fazem os seus próprios, eles também podem ajustar o tempero a seu gosto.
O vinagrete é qualquer tipo de molho que comece com uma base de azeite e vinagre. Outros ingredientes como sal, pimenta, ervas e especiarias também são muito comuns, sendo o vinagrete de mostarda uma variação comum e clássica. O vinagrete pode ser servido em uma variedade de alimentos, de saladas a pães, e é um alimento básico da culinária francesa.
Em algum ponto durante o final dos anos 1800, os falantes de inglês começaram a se referir ao vinagrete como um molho francês, provavelmente em uma referência às suas origens. Embora os dois termos sejam usados alternadamente em inglês, em algumas regiões, “molho francês” é a terminologia mais aceitável, enquanto “vinagrete” tende a ser mais popular ao longo da costa e em áreas urbanas.
No entanto, consumidores incautos que pensam em um molho francês como um vinagrete podem às vezes se surpreender, especialmente no sul dos Estados Unidos. A variante de molho Catalina também inclui ketchup e açúcar, resultando em um molho mais doce e rosado. A maionese também não é uma adição incomum ao molho Catalina, e a mostarda, junto com o colorau, também é usada com frequência. O resultado é doce com um leve toque de especiarias.
Por causa das variações regionais no molho francês, pode ajudar pedir um vinagrete quando o vinagrete é desejado, e Catalina ou molho francês quando uma versão mais cremosa e doce é desejada. Pode-se também simplesmente perguntar quais são os ingredientes de um molho para eliminar qualquer confusão.
Na hora de fazer o molho em casa, claro, a imaginação é o limite dos ingredientes, já que presumivelmente você sabe o que quer. Comece com uma base de óleo e vinagre e vá aumentando a partir daí. Uma vez feito, um curativo francês pode ser armazenado sob refrigeração por algum tempo, embora provavelmente precise ser agitado antes de usar. Em uma geladeira muito fria, o óleo também pode se separar e congelar. Isso não é nada prejudicial, embora o molho deva atingir a temperatura ambiente antes de ser usado, para que os comensais não sejam surpreendidos com coágulos de óleo.