A torta de crack é um doce cuja criação é geralmente atribuída a Christina Tosi, uma chef do restaurante Momofuku Milk Bar de David Chang na cidade de Nova York. Ela afirma que inventou a torta em outro restaurante local, WD-50, como parte de um experimento na fabricação de torta. O nome é supostamente baseado em sua qualidade viciante, como o popular narcótico de rua, e não em seus ingredientes ou aparência.
A torta disparou para a popularidade em dezembro de 2009, quando o âncora de notícias da CNN Anderson Cooper anunciou no talk show americano Live with Regis and Kelly que ele havia se tornado viciado em torta de crack e gostava enquanto assistia a um de seus programas de televisão de ficção científica favoritos. Ele disse que não sabia seus ingredientes, apenas que era muito doce e viciante. Ele também revelou o nome do restaurante de onde veio, onde também foi assado.
Embora a crítica entusiasmada de Cooper seja amplamente atribuída ao sucesso da torta, a chef e autora internacionalmente aclamada, Martha Stewart, havia apresentado a torta em seu programa de culinária na televisão quase um ano antes. O show contou com a história do restaurante Momofuku Milk Bar e Chang e Tosi fizeram a torta no show. Stewart mais tarde recriou a sobremesa em seu programa e transmitiu instruções passo a passo para os telespectadores para que pudessem duplicá-la em casa.
No mesmo ano, a New York Magazine elegeu a torta de crack como a melhor torta do ano. A suposta receita original foi publicada em jornais e revistas de todo o mundo e muitas versões dela foram divulgadas por toda a Internet. As avaliações das tentativas dos padeiros caseiros de recriar a confecção foram confusas, embora a maioria tenha relatado resultados decepcionantes tanto na aparência quanto no sabor.
Os relatos de que a torta de crack era apenas outra versão de uma torta sulista muito antiga chamada torta de xadrez se espalharam rapidamente. Os ingredientes do recheio da torta de xadrez são muito semelhantes: açúcar mascavo, açúcar branco, farinha de milho, ovos e manteiga. O que parece tornar a torta de crack única é a base de biscoito de aveia que é colocada sobre a crosta não cozida no fundo da forma para torta antes de adicionar o recheio. Uma vez que a única rachadura perceptível na torta pode às vezes ser encontrada na superfície caramelizada da torta quando ela esfria, o nome ainda é amplamente considerado como uma referência à obsessão de seus fãs por ele.