Bolinhos de queijo são um deleite popular feito de milho tufado e coberto com uma cobertura de queijo em pó temperado. Eles estão disponíveis com muitas marcas diferentes e vêm em uma variedade de estilos, incluindo redondo, saca-rolhas, formato livre e reto. O sabor mais comum para folhados de queijo é o queijo cheddar, mas também existem outros sabores para adicionar tempero e variedade.
Bolinhos de queijo foram descobertos por acidente na década de 1930 por um homem chamado Edward Wilson. Ele estava trabalhando em uma máquina de descamação na Flakall Company, fazendo milho em flocos para a alimentação do gado. Os trabalhadores despejavam milho úmido na caçamba para evitar que a máquina entupisse. Wilson percebeu que o milho úmido e moído saía em longos filamentos, cozinhados pelo calor da esteira. Ele levou algumas dessas seções de milho tufado para casa, acrescentou um pouco de sabor e, com isso, criou os primeiros folhados de queijo.
No início da década de 1950, a Adams Corporation produzia em massa folhados de queijo, então chamados de Korn Kurls, para venda no mercado de lanches. Muitas outras empresas seguiram, com vários graus de sucesso. As empresas experimentaram extrudar o milho em diferentes matrizes para criar salgadinhos de diferentes formas e tamanhos.
Os ingredientes principais dos bolinhos de queijo ainda são os mesmos de quando foram criados: fubá e água. Sprays diferentes são usados para adicionar textura e sabor, e para segurar os revestimentos. Esses sprays incluem óleo de semente de algodão, óleo de soja e óleo de coco. Qualquer lote normalmente terá apenas um desses óleos pulverizados sobre ele.
Assim que os sopros são pulverizados, eles são revestidos com queijo em pó, para adicionar o sabor do queijo exclusivo. Esse aromatizante pode incluir queijo cheddar em pó, aromatizante artificial de queijo, soro de leite em pó, sal e outras especiarias, bem como corante alimentar para dar aos bolinhos de queijo sua cor laranja característica. Os fabricantes que procuram maneiras de aumentar suas vendas desse petisco crocante criaram muitos tipos diferentes de bolinhos de queijo adicionando aromas adicionais e cozinhando-os de maneiras diferentes.
Bolinhos de queijo podem ser comprados em uma ampla variedade de sabores, além do conhecido cheddar de laranja. As opções, que variam de acordo com o fabricante, incluem cheddar branco, pimenta Asiago, pimenta malagueta, jalapeño, salsa picante, queijo chili e muito mais. Além de serem feitos em diferentes formas e sabores, também são comercializados nas versões assada e frita, que apresentam texturas bastante diferenciadas. Com tantas opções diferentes, um fã desses petiscos de queijo demoraria muito tempo para experimentá-los todos.