Applejack é uma bebida alcoólica tipicamente doce feita de maçãs. A bebida era originalmente derivada de conhaque de maçã – possivelmente a versão francesa, chamada calvados. Nos tempos modernos, porém, a bebida é essencialmente cidra destilada ou concentrada. Acredita-se que essa bebida destilada seja consumida pelo menos desde o século XVII, embora não tenha sido produzida e distribuída comercialmente até 17. A aguardente de maçã produzida comercialmente costuma ser feita diluindo-se conhaque de maçã com álcool de cereais.
Isso pode ser feito de várias maneiras diferentes. Os métodos mais populares seriam a destilação por congelamento – mais precisamente chamada de congelamento fracionário ou cristalização fracionada – ou destilação evaporativa. Durante a destilação evaporativa, os diferentes componentes do applejack – os sucos, a água e o ar – são separados uns dos outros. Para ser claro, o método de destilação é um processo de separação e não um processo químico. A destilação por congelamento, no entanto, é o método colonial tradicional de fazer a bebida alcoólica de maçã e, portanto, conhecido como o método preferido. Durante este processo,
Nos Estados Unidos modernos, o applejack é produzido principalmente pela Laird & Company, uma destilaria com sede em Nova Jersey. William Laird – dito ser um produtor anterior de uísque – começou a produzir a bebida para uso pessoal em 1698 devido à abundância de macieiras na área. Embora os primeiros registros reais da produção de produtos alcoólicos de maçã da família Laird datem de 1780, as bebidas destiladas foram produzidas durante todo o século 1700 pela família de William Laird.
Hoje, a Laird & Company é a destilaria em operação mais antiga nos Estados Unidos. Por séculos, ela está no mercado, operando primeiro como Colts Neck Inn. A pousada vendia álcool a viajantes e moradores locais, e o jackjack da pousada também era fornecido às tropas durante a Guerra Revolucionária. O negócio superou um incêndio que destruiu totalmente a destilaria em 1849 e, quando foi reaberta do outro lado da cidade em 1851, a bebida começou a ser produzida comercialmente.
Durante a Lei Seca, a destilaria do Laird foi forçada a mudar de marcha e sobreviver produzindo suco de maçã e molho de maçã. Destilarias ilegais ainda produziam uma versão pirata da bebida ao longo da era. Eventualmente, durante a Lei Seca, a Laird & Company recebeu permissão para vender cidra dura para fins medicinais. Quando a Lei Seca terminou, a Laird & Company comprou as destilarias ilegais a fim de produzir macieira como um produto saboroso e de alta qualidade. Na década de 1990, a empresa afirmava estar produzindo aproximadamente 95% do applejack vendido no mercado dos Estados Unidos.