Povitica, ou pão de nozes croata, é um favorito nostálgico de muitos europeus orientais e seus descendentes. Também conhecido como Orehnjaca (pão de noz) e Makovnjaca (pão de semente de papoula) na Croácia, Povitica é o favorito de muitas outras culturas vizinhas. Conhecido também como Potica na Eslovênia, Orechovnik na Eslováquia e Štrudla no sérvio, as receitas variam de região para região e de família para família.
Povitica é pão de fermento enrolado, algo semelhante a strudel. Normalmente é servido em ocasiões especiais, como feriados, aniversários e casamentos. A versatilidade deste pão torna-o ideal para o café da manhã ou como simples sobremesa. Por alguns, o processo de fazer povitica é reverenciado como uma arte moribunda, feita por avós e tias há muito desaparecidas no “velho país”. Nos Estados Unidos, muitos imigrantes trouxeram suas receitas de família para a povitica e as transmitiram, preservando a tradição. Diz-se que um presente de povitica de uma família para outra é um símbolo de respeito, tornando-se um presente perfeito para uma anfitriã.
A massa adoçada é enrolada bem fina e achatada e, em seguida, coberta com o recheio. Enquanto a noz é o mais tradicional dos recheios usados para fazer povitica, outras opções de recheios incluem avelãs, chocolate, semente de papoula, geléia de morango, maçã, cereja, abóbora e cream cheese. Depois que o recheio é espalhado sobre a massa, ele é enrolado firmemente, em um rolo simples e assado, ou colocado em uma forma de pão para um pão mais uniforme.
O resultado final apresenta-se lindamente – a massa enrolada e o recheio criam uma fatia ondulada quando cortada. Ao contrário de alguns bolos de café e strudels com os quais muitos americanos estão familiarizados, a povitica não é especialmente doce – não contém tanto açúcar quanto alguns outros pães semelhantes a bolos. Embora seja melhor comida quente no forno, a povitica pode durar vários meses quando congelada.
Receitas para povitica abundam na Internet, e existem livros de receitas croatas dedicados ao pão. Para quem anseia por um pedaço de povitica, várias lojas online vendem um pedacinho do velho país, recém saído do forno.