O óleo de soja é um óleo de cozinha extraído da soja. Como outros óleos de cozinha, ele pode ser usado em tarefas culinárias como fritar, temperar e assar. Alguns proponentes deste óleo afirmam que o produto tem propriedades de saúde semelhantes às do óleo de oliva e amendoim.
O processo de extração do óleo da soja envolve o uso de soja amarela na maioria dos casos. Após o craqueamento do feijão, a carne da soja passa por um processo que ajusta o teor de umidade do produto. A mistura é então enrolada em flocos e pressionada para liberar o óleo. Nesse ponto, o óleo extraído é refinado e lavado para produzir um produto final com a clareza de qualquer outro tipo de óleo vegetal. Às vezes, é misturado com outros óleos para criar um produto vegetal híbrido que normalmente é um dos óleos de cozinha mais baratos do mercado.
O óleo de soja é usado na produção doméstica e comercial de alimentos. Em casa, funciona bem para fritar alimentos como frango ou vegetais amassados. As qualidades do óleo tendem a permitir um aspecto castanho dourado muito agradável. Ele também tende a não interferir ou inibir os sabores derivados de quaisquer especiarias que foram adicionadas à massa.
Molhos para salada também podem ser criados com o uso de óleo de soja. Uma receita simples usando partes iguais de óleo, vinagre de maçã, sal, pimenta e quaisquer outros temperos desejados produz um molho picante e saudável que funciona bem com qualquer salada verde. Como acontece com qualquer tipo de molho para salada, essa combinação pode ser preparada com antecedência e refrigerada para uso posterior.
Também é possível substituir a soja por outros tipos de óleos vegetais em vários tipos de produtos de panificação. Isso é especialmente verdadeiro para bolos e vários tipos de doces. Como o óleo de soja não altera o sabor dos outros ingredientes da receita, o óleo não deixa nenhum tipo de gosto residual. Além disso, pode ajudar a manter um grau ligeiramente mais alto de umidade no produto assado, proporcionando uma textura mais agradável.
O óleo de soja puro pode ser comprado em muitos supermercados hoje. As lojas de produtos naturais às vezes também vendem óleo não refinado feito com soja marrom, em vez da soja amarela, mais comum. Embora normalmente mais caro do que as misturas de óleos vegetais, o óleo de soja costuma ter um preço competitivo em comparação com os óleos de amendoim e de oliva.