O arroz Nishiki é uma forma popular de arroz japonês, freqüentemente chamado de arroz de grãos médios. Na verdade, ele se enquadra na classe de arroz de grãos curtos, mas é um pouco mais longo do que as variantes médias de grãos curtos. Nos Estados Unidos, quando você compra arroz Nishiki, que é cultivado principalmente na Califórnia, normalmente o vê embalado como grão médio. No Japão e na Coréia, onde o arroz é muito popular, as embalagens nem mencionam o comprimento do grão.
O valor do arroz Nishiki na cultura japonesa não deve ser subestimado. Ele pode ser usado para fazer arroz pegajoso e costuma ser chamado de Rei do arroz quando se trata de fazer o vinho de arroz alcoólico, saquê. É preferível a outras variantes do grão porque tende a ter um menor teor de gordura. Também pode ser usado para fazer sushi porque os grãos aderem bem uns aos outros.
O processamento do arroz Nishiki é ligeiramente diferente dos outros tipos de arroz. Uma nova técnica de moagem, o munsenmai, mistura o arroz com um pouco de água e tapioca aquecida. As pérolas de tapioca se prendem ao farelo e então flutuam até a superfície da água. Quando o arroz é enxaguado, o farelo foi removido e, devido a esse processo, o arroz Nishiki requer menos água durante o cozimento e geralmente não requer enxágue prévio.
A proporção de arroz para água é uma xícara e meia (34 kg) de arroz para duas xícaras (. 47 litros) de água. A medição do arroz durante o cozimento geralmente não é feita pelo peso, mas pelo medidor. Basta manter a proporção de um e meio para dois em mente, porque isso difere significativamente de muitas outras receitas de cozimento de arroz.
Os amantes do arroz Nishiki descrevem o sabor como leve e fresco. Combina bem com outros sabores porque não tem um sabor forte ou dominante. Variantes de arroz integral oferecem um sabor um pouco mais complexo, mas muitas vezes a versão de arroz branco é mais fácil de encontrar. O arroz branco é definitivamente preferido para sushi ou pratos de arroz pegajoso. Por outro lado, quando o saquê é feito, o arroz integral pode ser preferido porque dá mais sabor, produzindo um saquê mais interessante.
Se você tiver uma mercearia asiática nas proximidades, provavelmente não terá problemas para encontrar arroz Nishiki. Em áreas urbanas com grandes populações de famílias japonesas, você pode até encontrá-lo em sua mercearia local. Quando você está tendo problemas para comprar esse arroz localmente, é fácil encontrá-lo em uma variedade de sites da Internet que vendem alimentos asiáticos ou internacionais.