A indústria de salgadinhos é composta por fabricantes e fornecedores de salgadinhos. Esses salgadinhos são geralmente entendidos como alimentos que não constituem um componente de uma refeição principal necessária. Além de alimentos, a fabricação de bebidas como refrigerantes e energéticos também se enquadra na indústria de salgadinhos.
A indústria de salgadinhos é uma organização mundial de fabricantes e fornecedores. Os produtos criados por essas empresas incluem tudo, desde batata frita e amendoim até salgadinhos de frutas, biscoitos, bolos, produtos de carne seca e doces, e variam muito de país para país. Os lanches podem ter várias formas, incluindo alimentos congelados, produtos desidratados e até líquidos.
A indústria é grande e inclui todos os envolvidos no processo de fabricação e distribuição desses alimentos. De indivíduos que desenvolvem novos tipos de alimentos a fábricas, distribuidores e aqueles que fornecem ingredientes crus, a indústria de salgadinhos contém muitos indivíduos e uma ampla variedade de ocupações. O setor é regulamentado por várias organizações governamentais, também dependendo do país em que as empresas estão localizadas.
Muitas empresas do setor possuem várias subsidiárias. Uma empresa pode ter diferentes filiais que produzem doces, biscoitos, bolachas ou refrigerantes. Altamente competitivos, os membros da indústria de salgadinhos dependem fortemente de marketing e publicidade porque seus produtos costumam ser mais uma compra por impulso do que necessária.
Como a indústria de salgadinhos envolve muitos elementos diferentes, ela normalmente é regulamentada não apenas por organizações governamentais que mantêm os padrões alimentares, mas também por aquelas que monitoram o comércio, o trabalho e a agricultura. Dentro do setor, existem outras organizações que ajudam a monitorar a si mesmo. Essas organizações normalmente ajudam na criação de lanches mais saudáveis, além de promover a conscientização sobre os perigos de consumir muito de algo não saudável. A responsabilidade social da indústria de salgadinhos tornou-se uma preocupação importante.
A indústria normalmente fica atenta à tendência dos alimentos para determinar a maneira mais eficaz de comercializar seus produtos e a própria. O que o mercado deseja muitas vezes flutua; enquanto biscoitos e doces podem ser populares em um ano, no ano seguinte pode haver uma tendência de lanches mais saudáveis, como granola, iogurte e frutas secas. As tendências também variam entre as faixas etárias, e a indústria de lanches pode atender aos gostos e hábitos de lanches de crianças e adultos.