Embora o molho de esfregão às vezes seja confundido com o molho de churrasco, há uma diferença importante. Molhos para esfregar são molhos finos que são aplicados à carne enquanto ela está sendo grelhada em uma churrasqueira ou grelhada no forno. Embora contenha muito sabor, é fino o suficiente para deixar uma camada fina na superfície da carne que é capaz de absorver enquanto a carne continua a cozinhar. Geralmente é aplicado com o uso de uma escova de esfregão manual. Não é incomum que o molho seja utilizado para manter a carne macia e saborosa durante o processo de cozimento, e um molho mais espesso adicionado à carne antes de servir.
Às vezes chamado de molho para regar, um molho para esfregão geralmente começa com o uso de algum tipo de caldo, como caldo de carne ou frango. Pequenas quantidades de molho de soja ou Worcestershire são adicionadas ao caldo, junto com vinagre branco e vários temperos. A maioria das receitas pede o uso de alho em pó, sal, pimenta e uma pequena quantidade de mostarda seca.
Freqüentemente, a escolha do caldo e de outros ingredientes depende do tipo de carne que está sendo preparada. Molho de churrasco é frequentemente usado para costelas e carne de porco, enquanto o molho de peito é formulado para complementar a preparação de um peito de carne. O molho de esfregão de frango pode ser a opção certa para usar ao grelhar ou grelhar peitos desossados. No entanto, não é incomum que as pessoas preparem um molho de churrasco básico que pode ser usado para qualquer coisa, desde costelas a porco e frango.
O molho de esfregão também pode servir de base para um molho mais espesso servido à mesa, chamado de molho encharcado. Basicamente, é preparado molho suficiente para regar a carne e servir de base para o molho mais espesso. Depois de reservar o suficiente para o preparo da carne, o restante é infundido com açúcar granulado e um espessante, como o ketchup. Isso permite que o molho empapado retenha o sabor básico do molho do esfregão, mas é ideal para cortar e mergulhar uma pequena porção da carne preparada durante a refeição.
Embora seja possível comprar marcas comerciais de molho de esfregão, o processo de preparação do molho do zero leva muito pouco tempo. Um benefício adicional é que o sabor do molho caseiro pode ser realçado com qualquer combinação de especiarias desejada. Também é mais fácil controlar a espessura quando é preparado com ingredientes encontrados na maioria das cozinhas.