Um scaler de peixe é um utensílio de cozinha que é projetado para remover as escamas externas não comestíveis dos peixes, deixando a pele macia para trás. Essas escamas são geralmente removidas como parte do processo de limpeza, durante o qual o peixe é eviscerado para ser cozinhado ou congelado. Existem vários tipos de raspadores no mercado, desde grandes versões comerciais motorizadas projetadas para limpar vários peixes de uma vez até modelos manuais simples. O objetivo final é remover as escamas de um peixe de forma rápida e indolor.
Alguns pescadores simplesmente usam a lâmina de uma faca para remover escamas. A faca é raspada com cuidado, mas com firmeza, ao longo do corpo do peixe, puxando as escamas com ela. No entanto, as pessoas podem ferir-se ao fazê-lo, quer na lâmina da faca, que deve ser extremamente afiada, quer nas barbatanas afiadas de alguns peixes. Portanto, alguns pescadores preferem usar uma ferramenta especializada para o conforto.
O scaler de peixe mais básico é uma versão portátil que se parece muito com um raspador. Uma alça confortável é segurada com firmeza enquanto o pescador arrasta o descamador de peixes pelo corpo do peixe. Este projeto é geralmente muito eficiente e fácil de usar, e um manipulador habilidoso pode remover todas as escamas de um único peixe muito rapidamente. Visto que remover escamas é uma tarefa bastante onerosa, este tipo de escamador torna o processo de limpeza muito mais agradável.
Algumas empresas fazem pequenos escaladores elétricos de peixes que giram ou vibram, quase como lixadeiras elétricas. Para usar este tipo de escamador de peixes para remover escamas, o pescador puxa levemente para baixo do corpo do peixe, com o escamador arrancando as escamas de forma limpa. Normalmente o dispositivo é à prova d’água e funciona com bateria para sua conveniência.
Um scaler de peixe comercial, por outro lado, é projetado de forma diferente. Os peixes são colocados dentro de um grande tambor giratório com passeios ásperos. Conforme o tambor gira, os lados do tambor puxam as escamas e, após um determinado período de tempo, os peixes escamados são removidos. Este tipo de raspador nem sempre é prático, pois alguns peixes podem ser danificados ao passar pelo tambor. Pescadores comerciais e pessoas que pescam um grande volume de peixes usam tambores.
Como regra geral, o peixe é escamado e limpo antes de chegar ao mercado, portanto, a maioria dos consumidores não precisa de um escamador. As pessoas que pescam por conta própria, no entanto, se beneficiarão com a compra de um scaler e, embora a ferramenta não seja para uso polivalente, certamente é útil quando é necessária.