Speculoos é um tipo de biscoito crocante ou um biscoito achatado popular na Bélgica, França e Holanda. Seu formato é geralmente retangular com uma imagem decorativa impressa na face do biscoito, embora as versões modernas do biscoito possam ter formas variadas. Esses biscoitos podem ser comidos quentes ou frios e são um bom acompanhamento para bebidas como chá, café ou chocolate quente.
Existem muitas variações do nome do cookie, dependendo do país. Speculoos é comumente chamado assim na França, mas é conhecido como “speculaas” na Holanda e “speculatius” na Alemanha. A origem da palavra não é certa, mas alguns dizem que “speculoos” vem da palavra “specerij”, que significa “especiaria” em holandês. Outros atribuem a palavra latina “speculum” ao molde de madeira usado para os biscoitos.
Tradicionalmente, o speculoos era cozido na véspera do dia de São Nicolau, no dia XNUMX ou XNUMX de dezembro. As imagens decorativas dos biscoitos geralmente eram personagens ou cenários tirados de relatos sobre São Nicolau. A imagem mais comum seria o próprio São Nicolau, às vezes decorado com tinta vermelha comestível para seu casaco de capuz vermelho. De acordo com os costumes natalinos belgas e holandeses, as crianças enchiam os sapatos com feno para o cavalo de São Nicolau e colocavam o calçado próximo à chaminé. Na manhã seguinte, os sapatos estariam cheios de speculaas e outros presentes.
Os biscoitos Speculoos usam ingredientes comuns como manteiga, farinha e ovos, mas o que dá ao biscoito seu sabor único é o açúcar mascavo belga chamado “vergeoise brune”, feito de beterraba. Esse açúcar também dá ao biscoito sua rica cor marrom. As receitas modernas geralmente substituem o açúcar mascavo que é mais amplamente disponível pelo brune vergeoise. Outro fator que torna esses biscoitos tão únicos é o uso de temperos variados, como canela, cravo, gengibre e até pimenta. Nozes picadas, como amêndoas e nozes, também podem ser adicionadas para dar textura e sabor.
A massa é geralmente preparada misturando os ingredientes secos separadamente dos ingredientes úmidos. Os ingredientes secos são então adicionados lentamente aos ingredientes úmidos misturados até que os ingredientes estejam bem misturados. É importante, no entanto, não misturar a massa muito ou muito rapidamente, pois isso pode resultar em biscoitos muito duros. A massa é então enrolada finamente, cortada em pedaços, moldada e cozida. Muitas receitas recomendam refrigerar a massa antes de carimbá-la com o molde, pois a impressão seria mais aparente.