Chá de ervas é um termo genérico usado para qualquer bebida feita por infusão de flores, raízes, folhas e cascas de outras plantas que não a Camellia sinensis, a planta do chá. Às vezes, os chás de ervas são chamados de tisanas, especialmente quando têm valor medicinal percebido. Muitas culturas fazem suas próprias variedades especiais de chás de ervas, e uma grande variedade de chás de ervas está disponível na maioria dos mercados e lojas de alimentos naturais. Também é possível fazer suas próprias misturas de chás de ervas, se você estiver familiarizado com ingredientes botânicos.
Quando a Camellia sinensis é misturada com ervas e flores, ainda é chamada de “chá”, pois o ingrediente principal são as folhas do chá. Muitas misturas clássicas de chá incluem ingredientes florais ou botânicos, como laranja, bergamota, lavanda, jasmim ou arroz torrado. O nível de cafeína e o sabor do verdadeiro chá podem ser alterados por meio de diferentes técnicas de manuseio e cura para as folhas de chá, o que leva a uma grande variedade de chás, incluindo verde, branco e preto.
Quando um chá de ervas é feito, o chá verdadeiro não é incluído nos ingredientes, e os ingredientes podem ser combinados em uma mistura que tem como objetivo criar um sabor específico ou efeito medicinal. Os chás de ervas podem ser calmantes e relaxantes, energizantes ou calmantes, e podem ser direcionados para doenças da pele, problemas estomacais, dificuldades respiratórias, sintomas de resfriado e muitos outros problemas médicos. Em algumas culturas, o chá de ervas é uma parte importante da prática médica. Muitas pessoas apreciam o chá de ervas como uma alternativa ao chá normal, uma vez que não contém cafeína e normalmente não possui os taninos que tornam o chá verdadeiramente amargo.
Alguns ingredientes comuns no chá de ervas incluem limão, menta, camomila, lavanda, laranja, erva-doce, hibisco, rosas, roseira brava, jasmim, alcaçuz, urtiga, alecrim, vetiver, valeriana, salgueiro, flores cítricas, tomilho e marroio. Os “chás” regionais como o mate e o rooibos também são tecnicamente chás de ervas, uma vez que são feitos com outras plantas que não a Camellia sinensis. Como o chá de ervas costuma ser baixo em taninos, ele pode ser infundido por períodos mais longos para fazer uma infusão forte e intensa.
Existem várias maneiras de preparar o chá de ervas. Quando ingredientes como raízes e cascas de árvore são usados, o chá geralmente é fervido no fogão em uma panela pesada para liberar o máximo de sabor. Quando flores e folhas secas são misturadas para fazer um chá de ervas, o chá pode ser preparado despejando água fervente ou quase fervendo sobre os ingredientes e depois mergulhando-os. Alguns cozinheiros também fazem chá de sol, colocando ao sol uma grande panela de vidro com água e ingredientes e deixando-a infundir lentamente ao longo de um dia ensolarado.