O bolo de libra é um bolo de sobremesa popular nos Estados Unidos – especialmente no Sul – assim como em algumas partes da Europa e América Latina. Muitas vezes tem a forma de pão e é de cor amarelo-ouro, com um sabor rico e amanteigado e uma densidade média a forte. O bolo de libra deriva seu nome do fato de que tradicionalmente contém uma libra (453.59 gramas) de cada um de seus quatro ingredientes: farinha, ovos, açúcar e manteiga. Muitas variações desta receita tradicional foram desenvolvidas ao longo do tempo, muitas das quais alteram a textura ou o sabor do bolo. Muitas dessas variações preservam a prática de usar medidas iguais dos ingredientes principais da receita, no entanto.
As quantidades substanciais de ingredientes exigidas por uma receita tradicional de bolo de libra resultam em um bolo bastante grande que pode ficar velho antes de ser totalmente consumido. Para evitar desperdícios, muitos padeiros modernos optam por fazer bolos menores, reduzindo a quantidade de cada um desses ingredientes, mantendo a proporção de um para um. Por exemplo, em vez de usar uma libra (453.59 gramas) de farinha, manteiga, ovos e açúcar, um padeiro pode usar meia libra (226.79 gramas) de cada um deles.
O bolo tradicional pode secar rapidamente. Para promover uma textura úmida que resista à secura, alguns cozinheiros substituem parte ou toda a manteiga do bolo por ingredientes alternativos. As substituições comuns incluem óleo vegetal e creme de leite. Embora o óleo vegetal possa criar um bolo muito úmido, muitos acham que falta o sabor rico e agradável da manteiga. O creme de leite normalmente cria um bolo úmido com um sabor picante, que alguns consideram desagradável, mas outros acham que é uma melhoria no sabor do bolo normal.
Outras receitas de bolo de libra exigem a adição de vários agentes aromatizantes para dar ao sabor do bolo uma camada adicional de complexidade. Dois dos extratos aromatizantes mais comuns usados no bolo de libra são os extratos de baunilha e amêndoa. Também são comumente usados sucos e extratos de frutas, como aroma de limão, morango ou abacaxi.
As interpretações europeias do tradicional bolo de libra geralmente exigem a adição de frutas secas finamente picadas, como passas, groselhas e cerejas glacé, à massa do bolo. Algumas receitas também incorporam nozes, que são cozidas no bolo ou usadas como parte de uma mistura de cobertura. Outros ainda pedem a inclusão do cacau em pó, que confere ao bolo um sabor de chocolate.