Tanto um decantador quanto uma garrafa podem ser usados como recipientes para líquidos, como vinho e outras bebidas alcoólicas. Quanto às diferenças, alguns dizem que um decantador geralmente tem uma rolha, e uma garrafa, nenhuma. Suas verdadeiras diferenças, entretanto, residem em seus propósitos e funções.
Em comparação com uma garrafa, um decantador provavelmente tem um papel mais importante nas vinícolas. Esta garrafa é usada durante o processo de decantação do vinho, daí o nome “decantador”. O vinho tinto em particular, especialmente as variedades velhas e envelhecidas, podem formar algum sedimento no fundo da garrafa. Essa sedimentação pode resultar em um sabor amargo e desagradável. Uma vez que o sedimento assentou no fundo, o vinho pode ser despejado no decantador, que agora conterá o “vinho clarificado”.
Uma jarra, por outro lado, serve como uma garrafa ou recipiente decorativo para deixar os talheres mais elegantes. Eles também podem conter outras bebidas além de vinho ou licor e podem ser usados para sucos frios ou quentes. Algumas garrafas chegam a ser feitas com isolamento para manter a temperatura da bebida por mais tempo.
A jarra não vem com rolha nem rolha para facilitar o consumo das bebidas. Os decantadores podem precisar de rolhas para evitar que o ar contamine o vinho e para evitar que a bebida clarificada se derrame. As finalidades de um decantador e de uma garrafa podem ditar fortemente os materiais usados nas garrafas. O vidro é geralmente o principal – e único – material para um decantador, e uma jarra pode usar outros materiais, como plástico ou metal. O vidro transparente é importante para um decantador para que o vazador de vinho veja se ainda há sedimentos remanescentes no vinho.
Tanto uma garrafa quanto uma garrafa podem ter um fundo mais largo, gargalos cônicos e uma borda mais larga. A diferença é que o decantador tende a ter um fundo muito mais largo, muito parecido com o de uma bacia, e um gargalo mais longo. A garrafa tende a ter um gargalo mais largo e um corpo mais longo para acomodar grandes volumes de líquido. Um decantador e uma garrafa podem ser usados para servir vinhos e bebidas, embora uma garrafa seja usada com mais frequência durante as refeições diárias. O decantador, por outro lado, é usado apenas quando um vinho envelhecido deve ser servido, uma vez que os vinhos devem ser abertos e bebidos dentro de alguns dias.