A pimenta serrano é uma pimenta malagueta que é nativa da região de Puebla, no México, onde cresce no sopé das montanhas; também é amplamente cultivado para venda comercial. Os pimentões geralmente são pequenos em tamanho e são verdes enquanto crescem, mas eventualmente amadurecem em uma fruta vermelha, amarela ou laranja. Em geral, uma pimenta serrano tem um nível de calor picante mais alto do que uma pimenta jalapeño, embora, como todas as pimentas, a quantidade de calor possa variar muito dependendo do clima, das condições do solo e de cultivares específicos. Quando usado na culinária mexicana, o pimentão serrano é frequentemente usado cru em pratos frescos, como salsa e guacamole. Eles também podem ser torrados para uso em pratos cozidos ou em conserva para fazer um alimento conhecido como pimenta do esporte, embora os serranos não sejam normalmente secos porque contêm uma quantidade significativa de umidade.
Um aspecto importante da pimenta serrano, como acontece com todas as pimentas, é que a quantidade de calor contida nas costelas da pimenta varia de acordo com uma variedade de fatores. Em comparação com a pimenta jalapeno, o serrano pode ser tão quente ou até quatro vezes mais quente quando comido. Realmente não há como testar o calor de uma pimenta individual a não ser prová-la, o que deve ser feito antes de usar grandes quantidades de pimentão em pratos onde o calor excessivo pode estragar o sabor. Cozinhar pimentões serranos pode ajudar a prolongar o calor ao longo do tempo, embora também diminua o sabor leve e fresco.
Um uso popular para a pimenta serrano é como ingrediente picante em salsa fresca. Um molho é uma combinação de tomates, cebolas, pimentões e especiarias como o coentro. O sabor fresco e a textura crocante de uma pimenta serrano adicionam sabor e sabor ao molho. A casca da pimenta é muito mais fina do que a de muitas outras variedades, de modo que pode ser facilmente cortada em cubos e adicionada diretamente ao molho sem a necessidade de torra para remover a casca.
Uma pimenta serrana também pode ser picada, para preservar um pouco do frescor da pimenta ou para criar um lanche. Os pimentões geralmente são conservados em salmoura com água, vinagre, sal e açúcar temperados com pimenta-do-reino, alho, cominho e coentro. A decapagem pode levar cerca de uma semana para terminar, e os pimentões em conserva duram alguns meses quando refrigerados.