O queijo trançado é um produto lácteo feito de tiras de queijo altamente elásticas que são enroladas para criar uma trança. Armênia, Itália, Síria e muitos países latino-americanos fazem variedades de queijo trançado. Muitos mercados vendem queijo trançado, especialmente aqueles que oferecem uma variedade de queijos artesanais. O queijo pode ser usado em uma variedade de pratos ou comido puro.
Mussarela italiana, Akawi sírio e Asadero latino-americano são exemplos de queijo trançado. Esses queijos também podem ser produzidos na forma não trançada, mas trançar é uma maneira elegante de embalar e armazenar esses queijos. Todos esses queijos são feitos por meio de um processo denominado “spinning”, que torna o queijo macio e altamente elástico. Os queijos fiados também são extremamente duros quando separados, como o queijo de corda clássico.
Para fazer queijo trançado, o leite fresco é pasteurizado para remover o risco de infecção bacteriana. O leite é misturado com ácido cítrico e coalho para promover a formação da coalhada, que é cozida e depois coada em gaze para separar o soro e o líquido. A coalhada forma uma massa grosseiramente sólida na gaze e é cortada em tiras antes de ser aquecida suavemente novamente para torná-la macia e ligeiramente pegajosa. Em seguida, as tiras são puxadas como caramelo para criar um queijo brilhante e altamente elástico, que é formado em tranças apertadas.
Normalmente, o queijo trançado é salgado em água salgada para curar. O queijo trançado também pode ser fumado ou misturado com outros aromas para um sabor distinto. O queijo resultante geralmente é melhor quando comido bem fresco, quando tem um sabor complexo, cremoso e de nozes. A trança de queijo pode ser levemente separada para extrair tiras de queijo ou pode ser usada em pedaços grandes em bolos e outros pratos. O formato incomum também o torna uma inclusão popular em travessas de aperitivos.
Uma corda de queijo trançada pode ser bastante longa, ou muito pequena, em um tamanho personalizado. Muitos fabricantes retiram seus queijos trançados da salmoura para vender, por isso ficam ligeiramente secos e salgados. Outros vendem queijo trançado úmido em salmoura, e o queijo deve ser enxaguado antes de usar para ajudar a extrair um pouco do sabor salgado.
Como regra geral, o queijo trançado tem uma cor branca cremosa e um odor neutro a leitoso. O queijo deve ser firme ao ser prensado e não deve apresentar pontos moles ou manchas de descoloração. Mantenha o queijo trançado sob refrigeração até que seja usado e embrulhe novamente o restante em plástico novo para reduzir o risco de contaminação.