O toucinho é um cubo de carne geralmente rico em gordura e usado para dar sabor a muitos pratos. Geralmente, o bacon é usado para fazer lardons, mas lardons de porco em geral também são comuns. Quando cozinhada, a gordura diminui de tamanho devido ao derretimento da gordura. O suco que sai da banha é usado para dar sabor adicional em pratos como coq au vin e alguns guisados. Originalmente, a banha era colocada em cortes de carne para dar sabor a todo o corte com sua gordura.
Bacon fumado ou não fumado pode ser picado em lardons. Qualquer cubo de carne gorduroso pode ser classificado como toucinho, mas geralmente se usa gordura de porco. O salgado da gordura e da própria carne é o que dá sabor a todos os pratos criados. Os franceses referem-se a qualquer bacon que foi cortado em cubos antes de ser escaldado ou frito como lardon. No resto do mundo, os lardons são comprados pré-cortados, mas bacon em cubos pode ser usado em seu lugar, em linha com o uso francês do termo.
Originalmente, um lardon era mais uma tira de carne em forma de palito de fósforo que era recheada em um corte maior de carne para adicionar sabor. Esse processo é conhecido como banha de porco e pode ser considerado essencialmente como adicionar mais gordura, ou “banha”, a um corte de carne. O conceito original de lardons é agora um tanto secundário em relação ao uso mais moderno de cubos em vez de tiras. Cubos de Lardon são normalmente usados como um sabor base para pratos.
Quando a gordura é aquecida, ela se transforma de sua forma solidificada original em um líquido. Esse líquido tem todo o sabor da gordura original, mas pode ser adicionado a molhos com muito mais facilidade. Um lardon adiciona sabor a um prato por causa dessa reação. Os chefs que cozinham com lardons geralmente os fritam com cebola antes de adicionar tomates picados ou outro molho à base de molho. A gordura escoa para fora e adiciona um sabor salgado e robusto ao molho.
Muitos pratos podem ser melhorados usando uma ou várias toucinhas. Por exemplo, pode ser feito um ensopado de salsicha e bacon que usa toucinho como sabor base. Os lardons são fritos em azeite até encolherem e ficarem dourados, altura em que se adiciona alho e outros sabores. A banha também pode ser usada em pratos como quiches, saladas e molhos para massas.