O que é mel de macadâmia?

O mel de macadâmia é um tipo de mel produzido por abelhas que são colocadas perto de pomares de nogueira macadâmia, onde toda a sua atividade de polinização é focada nas flores brancas que a nogueira macadâmia produz. Isso dá ao mel um sabor de noz que lembra a própria noz de macadâmia. Uma fonte comum de mel de nozes de macadâmia é o estado americano do Havaí, onde a indústria de nozes de macadâmia é amplamente difundida e as árvores florescem no inverno. O produtor dominante de nozes de macadâmia em geral, no entanto, é a Austrália, que produz mais de um terço de todas as nozes de macadâmia do mundo a cada ano a partir de 2011.

Na Austrália, o mel de macadâmia é produzido por abelhas que se alimentam apenas parcialmente do pólen das nozes de macadâmia. Isso se deve ao fato de que as flores dessas árvores geram pólen que pode variar consideravelmente em termos de seu conteúdo protéico, em algo entre 16% e 22% de proteína. Isso pode restringir a taxa de crescimento das colônias de abelhas, de modo que elas também tendem a se alimentar de flores próximas de eucaliptos. Como a árvore de macadâmia floresce de julho a setembro na Austrália, este é o período de pico do mel de macadâmia lá. Tende a ter um sabor de melaço devido ao fato de as abelhas utilizarem uma variedade de fontes florais próximas aos pomares de macadâmia para produzir seu mel.

A indústria do mel costuma servir como fornecedora para outras indústrias alimentícias especializadas, e o mel de macadâmia não é diferente. Um uso comum no Havaí é na produção de vinho de mel de noz de macadâmia, um subproduto direto do mel de macadâmia, e é considerado um vinho leve e doce para ser consumido com uma sobremesa após o jantar. Outro uso para o mel de macadâmia envolve misturá-lo com nozes de macadâmia crus e moídas para criar um tipo de manteiga, que pode ser usada como cobertura para torradas ou como ingrediente em produtos de panificação com sabor de macadâmia e doces.

A árvore de macadâmia é nativa da Austrália, mas agora é cultivada em muitos climas quentes em todo o mundo, incluindo no Brasil, China e Fiji, tornando a produção de mel de macadâmia um negócio secundário lucrativo para o cultivo das árvores. Vários países asiáticos, africanos e da América Central a Sul agora também cultivam a árvore para suas nozes, que são consideradas uma iguaria. As nozes são as mais classificadas em termos de ácidos graxos ômega-3 versus ômega-6, o que as torna o grupo de nozes mais saudável para consumir em termos de teor de gordura.

Embora conhecida por nomes diferentes na paisagem australiana, a macadâmia é a única que provou crescer com vigor na domesticação. Os aborígenes australianos chamam a árvore da macadâmia de Kindal Kindal ou Boombera Jindilli. Nove espécies nativas de macadâmia foram renomeadas na década de 1850 em homenagem a um cientista australiano chamado John MacAdam, que as descreveu pela primeira vez para colonos europeus na Austrália.