O pão de sêmola é um pão feito com farinha de sêmola, uma farinha derivada do trigo duro. O trigo duro é o trigo mais duro disponível e produz uma farinha distinta, que é famosa por ser usada em massas. Este pão pode ser feito inteiramente de sêmola ou com uma mistura de sêmola e outra farinha; em ambos os casos, tem um sabor rico e uma textura distintamente em borracha.
Na Itália, o pão de sêmola é mais conhecido como pane di semola e costuma ser feito em ocasiões especiais, especialmente na ilha da Sardenha. A sêmola é imediatamente reconhecível, graças à sua cor dourada, e quanto mais farinha de sêmola for usada, mais amarelo ficará o pão. Em alguns casos, o pão pode ser de um branco cremoso, enquanto em outros pode ser de um amarelo dourado vibrante.
Como outros pães tradicionais italianos, o pão de sêmola é feito para ser feito com uma entrada, conhecida como biga. Os iniciadores retiram as leveduras selvagens do ar, criando um ambiente favorável ao seu crescimento. Quando misturadas com farinha, sal, óleo e água para fazer massa de pão, as leveduras começam a fermentar lentamente. O tempo de fermentação lento produz um sabor muito mais complexo e uma textura muito mastigável e, embora signifique que o pão leve mais tempo para crescer, muitos padeiros acreditam que usar uma entrada vale o esforço extra.
A fermentação lenta envolvida na produção de pão de sêmola produz um miolo clássico aberto que é macio e mastigável. A crosta deste pão é tipicamente muito crocante e pode ser decorada com pedaços de sêmola moída grosseiramente ou sementes de gergelim, junto com outras coberturas. Muitas pessoas acham que este pão tem um sabor levemente amanteigado, o que é difícil de explicar, pois a manteiga não está envolvida na receita.
O pão de sêmola tem todos os tipos de usos. Pode ser mergulhado em óleo ou em vários temperos e comido puro ou untado com manteiga para realçar o sabor amanteigado. Algumas pessoas gostam de fazer sanduíches com pão de sêmola; o gosto é particularmente excelente com um toque de queijo de pasta mole e um punhado de azeitonas. Este pão denso e úmido vai durar vários dias quando embrulhado em papel; se começar a murchar, polvilhe uma fatia com água e torrar rapidamente para reanimá-la.