Frango processado é a carne de frango que foi recuperada mecanicamente de uma carcaça de frango ou é feita de uma combinação de carne e pele de frango. Muitos tipos diferentes de processamento podem ser feitos em outras carnes, mas o frango processado é principalmente recuperado mecanicamente ou é feito de carne de frango moída e moldada em formas. Embora evoquem imagens de máquinas e linhas de fábrica, os processos ainda podem ser concluídos por trabalhadores humanos. Qualquer carne que tenha passado por um processo como secagem, fermentação, cura ou pré-cozimento pode ser classificada como carne processada.
Os pedaços mais comuns de frango usados para alimentação são os seios, as pernas e as asas, mas o processamento torna comestíveis outras partes do frango. Durante o processamento de uma carcaça de frango inteira, os cortes valiosos como peitos, pernas e asas serão removidos por um funcionário treinado trabalhando com uma faca e, em seguida, a carcaça restante é frequentemente usada para recuperar mecanicamente a carne restante. Dependendo de como os cortes de carne mais valiosos serão usados, eles podem ou não ser processados em outra forma. Alimentos como salsicha de frango são feitos de frango processado, usando uma mistura de carne magra e pele de frango. A mortadela de frango também é feita com essas partes processadas.
A recuperação mecânica é uma forma de fazer frango processado que tem atraído a atenção da mídia. Este método pega os restos da carcaça do frango após a remoção dos cortes mais valiosos e, em seguida, passa por uma máquina. A carcaça é triturada, junto com a cartilagem, os ossos e a pele, para recuperar a carne que ainda pode ser arrancada do frango. O frango processado então sai em uma mousse rosa, transbordando de bactérias, esperando ser tratado com amônia para matar os microorganismos. O frango é então recolorido para ficar de acordo com as expectativas de sua aparência e aromatizado para remover o gosto de amônia.
Essa mistura de frango processado é então usada em uma variedade de produtos alimentícios no lugar do frango magro, mais caro. Os produtos que utilizam frango processado mecanicamente incluem presunto de frango nos Estados Unidos ou bolinhos de carne de frango na Ásia. Muitas vezes acredita-se que esse processo seja usado na fabricação de nuggets de frango, mas, embora a carne ainda seja tecnicamente processada na maioria dos nuggets de frango, não se pode dizer que seja processada mecanicamente. Outros tipos de processamento incluem secagem, frimentação, cura ou pré-cozimento.