A proteína é o principal alicerce do corpo humano. Cabelo, pele, músculos, tecido conjuntivo, metabolismo e muitos processos químicos no corpo são afetados ou compostos por proteínas. A própria proteína é composta de aminoácidos. Existem 20 aminoácidos necessários para as proteínas e o corpo produz apenas onze. Isso significa que precisamos obter os nove restantes de alimentos ricos em proteínas. Precisamos consumi-los diariamente porque o corpo não os armazena para uso posterior.
Comer alimentos ricos em proteínas é a melhor maneira de obter todas as proteínas e, por padrão, os aminoácidos de que você precisa. A dose diária recomendada dos Estados Unidos (USRDA) recomenda comer 0.37 gramas (cerca de 0.013 onças) de proteína para cada libra, ou 8 gramas (0.028 onças) para cada quilograma de peso corporal. Uma pessoa de 150 libras (cerca de 68 quilos), por exemplo, teoricamente precisaria comer cerca de 55 gramas (1.94 onças) de proteína por dia.
Uma maneira mais fácil de lembrar essa regra é que entre dez e 15 por cento das calorias que você consome devem vir de proteínas, supondo que você tenha uma dieta saudável para o tamanho e tipo de seu corpo. Pessoas com doenças renais ou hepáticas devem consultar seu profissional de saúde para determinar a quantidade de proteína que devem consumir diariamente.
Comer alimentos ricos em proteínas com uma baixa quantidade de gordura saturada é a maneira mais saudável de atingir as quantidades diárias recomendadas. Certifique-se de ler os rótulos ao comprar alimentos ricos em proteínas. Em geral, os melhores alimentos ricos em proteínas são carne, laticínios, incluindo leite, queijo e iogurte, e ovos. Estes são os alimentos mais completos em aminoácidos essenciais. O peixe é outro exemplo de alimento com alto teor de proteínas.
Os vegetarianos ou veganos também podem atingir a quantidade recomendada de proteína com um pouco mais de trabalho. Como as proteínas encontradas nas plantas nem sempre oferecem o complemento total dos aminoácidos encontrados nos produtos de origem animal, é necessário combinar alimentos ricos em proteínas. Alguns alimentos ricos em proteínas incluem espinafre, soja e quinua. Nozes, feijões, leguminosas e sementes também têm alto teor de proteínas. Tofu e seitan são outras opções. Os grãos integrais e o arroz integral têm uma pequena quantidade de proteína, mas quando combinados com feijão e vegetais, a refeição completa oferece os benefícios de uma gama completa de proteínas.