Leite acidophilus, às vezes chamado de leite acidophilus doce, tem bactérias Lactobacillus acidophilus adicionadas a ele, dando-lhe um sabor picante e textura espessa. Este produto de cultura geralmente tem baixo teor de gordura e tem uma vida útil mais longa do que o leite comum. Muitas pessoas acreditam que pode beneficiar a digestão e prevenir alergias devido à atividade da bactéria acidófila no intestino. O leite desse tipo geralmente está disponível em lojas de produtos naturais, bem como em alguns dos principais supermercados.
Como é feito
O processo de cultura usado para fazer o leite acidófilo começa com a inoculação do leite estéril com a bactéria. Em seguida, o leite é deixado em uma temperatura quente enquanto as bactérias se reproduzem. L. acidophilus prospera no ambiente levemente ácido do leite, consumindo parte da lactose do leite no processo. O sabor picante do leite aumentará quanto mais tempo ele permanecer quente. Esse processo é semelhante ao usado para fazer iogurte, mas resulta em um produto mais fino e potável.
É possível fazer leite acidófilo em casa, desde que o cozinheiro tenha as bactérias corretas. Culturas iniciais que contêm L. acidophilus estão disponíveis, embora muitas vezes contenham outras cepas, incluindo Streptococcus thermophilus e Lactobacillus bulgaricus, que são comumente usadas para fazer iogurte. Se fermentado por muito tempo, o leite se transforma em iogurte.
O leite acidófilo comprado em lojas às vezes é tratado para torná-lo ligeiramente doce, em vez de picante. Pode ser usado como leite normal em receitas, ao contrário do kefir e de outros produtos fermentados de sabor forte. Algumas pessoas também bebem no lugar do leite comum, preferindo o sabor característico.
Informação nutricional
De um modo geral, o leite acidófilo é comparável ao leite regular do mesmo tipo. A maioria dos produtos disponíveis comercialmente tem cerca de 1% de gordura do leite, fornecendo cerca de 110 calorias por 8 onças (236 mL); o leite normal a 1% tem cerca de 102 calorias. Ambos têm aproximadamente a mesma quantidade de proteína (8 gramas) e cálcio (cerca de 30% da dose diária recomendada).
Armazenar
Como outros produtos lácteos, o leite acidophilus deve ser verificado regularmente quanto a alterações na textura, cor ou cheiro. Se o leite começar a cheirar diferente ou mudar de cor, deve ser descartado. As bactérias ativas no leite podem continuar se reproduzindo à medida que o produto envelhece, tornando seu consumo perigoso. É importante manter esse tipo de leite resfriado para minimizar a atividade bacteriana. Quando feito em casa, esse leite deve ser usado em uma semana; produtos comerciais podem ter uma data de validade mais longa.
Benefícios para a saúde
As bactérias acidófilas são consideradas probióticas, o que significa que geralmente são benéficas para a saúde humana. Algumas pessoas acreditam que consumir produtos que contêm culturas vivas ativas pode ajudar a tratar problemas digestivos e infecções por fungos. Diz-se que as bactérias acidófilas aumentam o número de bactérias intestinais e vaginais benéficas quando ingeridas. Culturas lácteas geralmente contêm uma quantidade menor de bactérias probióticas quando comparadas aos suplementos acidófilos em pílula ou pó.
Esta bebida é usada no lugar do leite de vaca normal para alguns indivíduos que são intolerantes à lactose. Durante a fermentação, a bactéria se alimenta do açúcar da lactose do leite, quebrando parte dele. Para as pessoas com intolerância à lactose, isso significa que seus corpos podem ter mais facilidade para digerir esse leite. O leite acidophilus é apenas levemente fermentado, portanto, ainda contém açúcar do leite; isso pode causar gases e inchaço em algumas pessoas.
O leite acidophilus às vezes também é recomendado para uso em bebês com idade suficiente para beber leite de vaca. Uma teoria afirma que, quando consumido por bebês, o leite acidófilo pode reduzir as chances de a criança desenvolver alergias mais tarde na vida. Não há prova de que beber este leite irá curar uma alergia já existente.
Alguns estudos também sugerem que esse tipo de leite pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol. As bactérias nos intestinos podem ajudar a evitar que o colesterol dos alimentos seja absorvido, de forma que não entre na corrente sanguínea.
Possíveis efeitos colaterais
Algumas pessoas relatam inchaço e gases quando começam a beber leite acidófilo. Isso ocorre provavelmente porque altera o equilíbrio das bactérias no sistema digestivo e porque o leite contém alguma lactose, que pode causar esses efeitos colaterais em pessoas com intolerância. Isso geralmente passa em um curto período de tempo, no entanto.
O leite acidófilo geralmente não é recomendado para pessoas com problemas no sistema imunológico. Como existem bactérias vivas no leite, elas podem causar uma infecção em pessoas cujo corpo não consegue controlar seu crescimento. Pessoas alérgicas ao leite também devem evitar este produto.