Um donut chinês é uma bola de massa que foi frita e enrolada em açúcar branco granulado ainda quente. Esses donuts geralmente podem ser encontrados em restaurantes chineses, especialmente em buffets à vontade. Eles geralmente têm o formato de cilindros pequenos e fofos. Alguns têm recheio de frutas ou creme, enquanto outros são simplesmente massa açucarada. Embora o donut chinês no estilo restaurante seja geralmente feito com farinha branca enriquecida, as versões caseiras podem começar com arroz ou farinha de trigo. As versões rápidas podem nem começar com farinha, mas usam massa congelada comprada em loja como base.
Ao contrário de alguns pratos de restaurantes asiáticos comuns, o donut chinês na verdade tem um lugar na cozinha tradicional chinesa. Os cozinheiros asiáticos há muito cobrem e fritam vários alimentos em tempura, uma massa feita de farinha de arroz e ovos. Essa mesma técnica é usada para fazer uma variedade de pastéis fritos, dos populares donuts redondos aos pastéis recheados com carne ou feijão. Os vendedores ambulantes costumam vender variedades do donut chinês ao lado de crepes recheados de frutas e pães cozidos no vapor.
O açúcar usado em um donut chinês geralmente varia de um lugar para outro ou de um cozinheiro para outro. O açúcar tradicional é o açúcar branco granulado. Alguns restaurantes e muitos cozinheiros preferem açúcar de confeiteiro. Outros ainda criam esmaltes de açúcar para os donuts. Esta fase de adoçamento é importante porque a massa em si não é tipicamente doce. Deve ser crocante por fora, macio por dentro e bem macio. Seu sabor sutil reduz a doçura, geralmente evitando que o açúcar se torne excessivo.
Embora um donut chinês geralmente seja simples, alguns restaurantes sofisticados podem servir doces recheados com geléias, cremes ou compotas de frutas. Geléias e frutas podem variar de morangos e peras asiáticas a passas, groselhas ou mirtilos. Frutas tradicionais chinesas, como a lichia, também podem aparecer. Os cremes geralmente são de baunilha ou chocolate, embora às vezes também haja manteiga de amendoim. Os cozinheiros usam uma grande seringa de cozimento para injetar o centro do donut com esses recheios depois de fritos.
Os interessados em fazer donuts chineses em casa normalmente requerem pouco mais do que uma simples receita de biscoito. A massa deve ser espessa e fácil de cortar e formar uma bola. A maioria dessas receitas pede farinha, leite, fermento em pó e manteiga. O óleo de amendoim é o óleo de fritura preferido para donuts chineses, mas qualquer óleo de fritura é aceitável. As bolas geralmente precisam ser fritas por até três minutos em ambos os lados, ou até que estejam inchadas e douradas. Quem não tem uma receita confiável de biscoito pode usar massa de biscoito congelada, que pode ser uma opção rápida para quem tem pouco tempo.