O termo “talo de aipo” pode ter mais de um significado, dependendo da fonte. É comum as pessoas se referirem a um dos ramos verticais de um cacho de aipo como um talo, mas essa seção também pode ser chamada de pecíolo, ramo ou costela. Nesses casos, todo o agrupamento de ramos ou pecíolos de aipo pode ser referido como talo de aipo, embora o termo cacho seja freqüentemente usado.
Um talo de aipo normalmente é uma das muitas seções longas e curvas que são unidas na parte inferior da planta, logo acima da raiz e no ponto onde a planta entra no solo. Eles estão conectados apenas na parte inferior e crescem separadamente desse ponto até a coroa. Na copa, ou topo, de cada talo estão as folhas da planta, que variam em tamanho, desde pequenas e delicadas até relativamente grandes. Cada ramo é estriado por fora e liso por dentro.
É bastante comum aparar um cacho de aipo antes de vendê-lo, para ajudar a tornar a planta mais atraente. As folhas maiores, em particular, são removidas, pois podem ficar caídas com bastante rapidez e prejudicar a aparência geral do aipo. Normalmente, a raiz é cortada e descartada ou usada para alimentação animal. A raiz de aipo é vendida em várias formas, mas na verdade é uma planta diferente, também conhecida como aipo, e não a raiz das plantas que produzem os talos.
Como o aipo cresce em contato com o solo, é importante certificar-se de que ele seja bem limpo antes de ser usado. A melhor maneira de limpá-lo é separar cada talo de aipo do cacho e, em seguida, lavá-lo bem com uma pequena escova de legumes. É quase impossível retirar toda a sujeira da planta, a menos que os pedaços sejam separados.
As pessoas geralmente amam o sabor do aipo ou odeiam. Um talo de aipo picado é considerado um alimento básico em várias receitas, incluindo recheios, sopas e ensopados. Usado fresco, acompanha bem saladas ou como aperitivo, principalmente quando mergulhado em rancho, mostarda com mel ou outro tipo de molho para salada. Recheado com pasta de amendoim ou queijo cremoso, é um lanche saudável para as crianças, combinando vitaminas e fibras com proteínas.
As pessoas que fazem dieta costumam usar esse alimento para ajudar a satisfazer os desejos, especialmente as pessoas que sentem falta da crocância de alimentos fritos ou assados. Um único talo de aipo tem muito poucas calorias, normalmente apenas cerca de seis para uma seção de tamanho médio. Muitas pessoas comem aipo porque contém calorias negativas; isso significa que é preciso mais calorias para comer e digerir do que o que ele contém.