A escolha da melhor temperatura de cozimento para o peito de peru depende de vários fatores. As receitas individuais variam, com a preparação, os métodos de cozimento, a quantidade de carne que está sendo cozida e o tempo de cozimento, todos influenciando a temperatura ideal. Receitas típicas exigem temperaturas de torrefação de cerca de 325º Fahrenheit (160º Celsius). Independentemente da temperatura do forno ou do método de cozimento selecionado, o peito de peru deve atingir uma temperatura interna de 170º F (77º C) antes de servir.
Um dos métodos mais comuns de cozimento do peito de peru é assar, normalmente em um forno pré-aquecido a 325º F (160º C). As temperaturas mais altas cozinham demais a parte externa antes que o centro esteja totalmente cozido. As temperaturas mais baixas não selam os sucos rapidamente e podem permitir que a carne seque enquanto leva muito mais tempo para cozinhar.
Embora a temperatura de assar do peito de peru permaneça constante, os tempos de cozimento variam dependendo do peso do peito. Muitos livros de culinária e sites de receitas incluem gráficos de tempos de cozimento para pássaros inteiros e peitos de peru. As instruções podem variar para cozinhar um peito de peru que foi congelado e descongelado, mas é essencial que a carne seja completamente descongelada antes de cozinhar.
A temperatura interna de um peito de peru é o melhor indicador de que o peru está pronto. O uso de um termômetro de carne é a maneira mais fácil de medir a temperatura interna. O cozinheiro deve colocar a sonda no centro do peito para obter uma leitura precisa.
Se nenhum termômetro de carne estiver disponível, o cozinheiro ainda pode verificar se o peito está pronto, furando-o. O peru não está totalmente cozido até que seus sucos estejam completamente límpidos, sem nenhum vestígio de rosa. Este é um método de cozimento menos preciso e considerado menos confiável do que o uso de um termômetro.
A temperatura ideal para o peito de peru não só melhora o sabor da refeição, mas também é importante para a segurança. A carne de peru deve ser bem cozida para matar as bactérias e prevenir o risco de intoxicação alimentar. Mesmo a carne ligeiramente rosada não é considerada segura para comer e não deve ser servida.
Muitos cozinheiros alertam que um peito de peru cozido a uma temperatura interna de 170º F (77º C) ficará muito seco. Eles recomendam 160º C (70º F) como temperatura interna-alvo para o peito de peru antes de retirá-lo do forno. O peito deve então repousar sob uma folha solta por meia hora antes de servir. Enquanto descansa, a temperatura interna continua subindo até a meta de 170º F (77º C).