Viver com o transtorno bipolar pode ser difícil para o sofredor, assim como para sua família e amigos. Grupos de apoio são frequentemente recomendados por médicos como parte do tratamento para o transtorno bipolar, também conhecido como depressão maníaca. As atividades comuns em um grupo de apoio bipolar são reuniões regulares com acesso a informações, recomendações de recursos e interação social entre os membros.
Os aspectos sociais de um grupo de apoio bipolar podem ser úteis, pois muitas pessoas com o transtorno podem afastar amigos e parentes de suas vidas durante episódios maníacos ou depressivos. Durante os ciclos maníacos, as pessoas bipolares podem não dormir regularmente e se envolver em comportamentos impulsivos e até prejudiciais. Em seus episódios depressivos, aqueles que sofrem de transtorno bipolar podem ser letárgicos, difíceis de se comunicar ou extremamente irritáveis.
Muitos grupos de apoio bipolar incentivam a comunicação entre os membros do grupo, além do escopo das reuniões regulares. Ter um amigo que também é bipolar pode funcionar de várias maneiras. A pessoa será compreensiva em relação ao transtorno e saberá o que esperar, e também pode ajudar a diminuir os sentimentos de culpa e vergonha.
Muitos bipolares se sentem envergonhados ou culpados por causa de seu comportamento quando estão deprimidos ou maníacos. Durante as reuniões do grupo de apoio, as discussões sobre esses tipos de sentimentos são comuns, pois isso pode ajudar os portadores de depressão maníaca a perceber que outras pessoas com o transtorno têm experiências semelhantes. Como a maioria dos grupos de apoio, esse tipo pode ajudar as pessoas que sofrem da doença a se sentirem menos sozinhas ou diferentes.
As discussões são a principal coisa que acontece durante uma reunião do grupo de apoio bipolar. O moderador da reunião normalmente é alguém que tem uma carreira relacionada ao trabalho com pessoas bipolares. Ele ou ela geralmente apresenta ao grupo um tópico para os membros comentarem e discutirem na reunião. Muitos grupos de apoio se reúnem semanal ou quinzenalmente, mas a programação depende de cada grupo em particular.
Informações como novos tratamentos disponíveis ou dicas para lidar com os ciclos maníacos e depressivos são frequentemente apresentadas pelo moderador do grupo nas reuniões. É importante observar que muitas reuniões de grupos de apoio bipolar não são abertas apenas para pessoas que sofrem de doenças bipolares, mas também para seus amigos e familiares em muitos casos. Participar de reuniões com seu ente querido bipolar pode ser uma boa maneira de a família e os amigos apoiarem a pessoa, além de aumentar seu conhecimento sobre o transtorno.