Uma doença hipofisária é qualquer distúrbio que ocorre devido a uma disfunção ou mau funcionamento da glândula pituitária. A glândula pituitária do tamanho de uma ervilha faz parte do sistema endócrino que secreta os hormônios prolactina, adrenocorticotropina (ACTH), hormônio do crescimento (GH), hormônio antidiurético (ADH), hormônio estimulador da tireóide (TSH), hormônio luteinizante (LH) e hormônio estimulador do folículo (FSH). Quando há superprodução ou subprodução desses hormônios hipofisários, ocorre uma doença ou distúrbio hipofisário. As doenças da hipófise de superprodução incluem acromegalia, síndrome do hormônio antidiurético inadequado (SIADH) e adenoma hipofisário. As doenças da hipófise de subprodução incluem deficiência de hormônio do crescimento, diabetes insípido, síndrome de Sheehan e hipopituitarismo.
A acromegalia é uma doença hipofisária em que um tumor na glândula produz um hormônio de crescimento excessivo. O tumor é raro e não canceroso. Acromegalia refere-se ao aumento dos ossos entre as pessoas cujas placas epifisárias foram fechadas, causando desfiguração grave, artrite, hipertensão e insuficiência cardíaca e renal. Quando níveis excessivos de hormônio do crescimento são produzidos entre pessoas cujas epífises ainda não se fecharam, como em crianças e adolescentes, o distúrbio é chamado de gigantismo.
A deficiência de hormônio do crescimento está na outra extremidade do espectro. Normalmente se manifesta como aumento da gordura corporal e do colesterol, diminuição da massa muscular e da massa óssea, redução da resistência e cansaço excessivo. A deficiência de hormônio do crescimento pode ser devido a um tumor hipofisário ou como consequência de um tratamento de tumor hipofisário, como cirurgia ou radioterapia.
A SIADH ocorre devido à superprodução de ADH. O ADH ajuda a controlar os níveis de água e sódio do corpo, evitando a perda de água pela urina. Níveis excessivos de ADH fazem com que o corpo retenha água, levando à sobrecarga de fluidos e hiponatremia, ou baixos níveis de sódio. O diabetes insípido é devido a níveis insuficientes de ADH. Quando isso ocorre, os rins não conseguem reter água, causando sensação de secura, sede excessiva e necessidade frequente de urinar.
Quando um adenoma ou tumor hipofisário não secreta nenhum dos hormônios, é denominado adenoma não funcionante. Normalmente, um adenoma hipofisário não funcionante é detectado apenas quando uma pessoa apresenta deficiência visual, dores de cabeça e movimentos oculares anormais, que ocorrem devido ao adenoma comprimindo o segundo e o terceiro nervos cranianos. Outros efeitos incluem perda de apetite, perda de libido, disfunção erétil, menstruação irregular, infertilidade e fadiga.
A síndrome de Sheehan é uma doença hipofisária única porque ocorre apenas entre mulheres que acabaram de dar à luz. É também chamada de necrose hipofisária pós-parto ou hipopituitarismo pós-parto. Pode ocorrer perda de sangue e choque durante e após o parto, levando a um suprimento insuficiente de sangue à glândula pituitária, resultando finalmente na morte ou necrose da glândula. O resultado é o hipopituitarismo que se manifesta como falta de lactação ou agalactorréia, menstruação irregular ou ausente, hipotireoidismo, intolerância ao frio ou ao calor, ganho de peso, queda de cabelo e constipação. Esses são sintomas secundários à falta de estimulação da glândula tireóide, órgãos reprodutivos e glândulas supra-renais pelos hormônios normalmente secretados pela glândula pituitária.