As causas mais comuns de ausência de menstruação ou amenorreia ocorrem antes de uma jovem menstruar (menarca) ou depois de passar pela menopausa natural ou cirúrgica. Após a menarca e antes da menopausa, outra mudança de vida normal pode resultar em amenorréia: gravidez. Excluindo essas três causas mais comuns, outras causas de amenorréia incluem: exercícios extremos ou perda de peso, estresse excessivo ou depressão, problemas de tireoide, síndrome do ovário policístico, pílulas anticoncepcionais hormonais e outros medicamentos.
Amenorréia é definida como a ausência de um período mensal e geralmente só é definida quando os períodos estiveram ausentes por vários meses. Um único episódio de pular ou ter uma menstruação muito tardia não está necessariamente incluído na definição de amenorréia, embora essa experiência ocorra na maioria das mulheres, muitas vezes em momentos de grande estresse ou transição. Como a gravidez é uma explicação comum para a amenorréia, as mulheres sexualmente ativas devem verificar se não menstruam se a gravidez não é a causa.
Como afirmado, as três causas comuns de não menstruação são pré-menarca, ter atingido a menopausa ou estar grávida. Mulheres que amamentam exclusivamente podem continuar a não ficar sem menstruação durante meses após a gravidez. Isso varia, e algumas mulheres que amamentam voltam rapidamente ao ciclo mensal, enquanto outras podem continuar sem menstruação por seis meses a um ano. É possível engravidar novamente sem que a menstruação volte primeiro, então a amamentação não deve ser vista como um controle de natalidade confiável.
Existem estudos que associam atividades extremas, como as praticadas por atletas de competição, como uma causa potencial da ausência de menstruação. Gordura corporal muito baixa devido ao atletismo, dieta extrema ou fome pode fazer com que os ovários parem de ovular. As mulheres também relataram vários meses de períodos perdidos durante o estresse ou forte depressão.
Outras coisas podem interferir no ciclo menstrual. O hipotireoidismo não tratado pode não causar menstruação, assim como tumores benignos na glândula pituitária. O controle hormonal da natalidade também faz com que os períodos cessem, embora ainda possa haver “sangramento” mensal. O sangramento não representa menstruação após a ovulação e, portanto, não é um período.
Existem diferentes medicamentos que podem prejudicar a função ovariana, além do controle hormonal da natalidade. Isso inclui alguns medicamentos psiquiátricos, alguns esteróides e muitas drogas quimio. Qualquer um deles pode brevemente ou por longos períodos não gerar menstruação. A remoção dos ovários por qualquer motivo, disfunção criada pela síndrome do ovário policístico ou falta congênita de ovários podem ser possíveis explicações para o motivo de a menstruação não estar ocorrendo.
Como na maioria dos casos é comum ter menstruação, episódios de ausência de menstruação que ultrapassam um mês merecem explicação. As mulheres são aconselhadas a procurar ajuda de um médico, de preferência um ginecologista, se a menstruação tiver cessado.