O útero em crescimento de uma mulher grávida às vezes pode pressionar um ou ambos os ureteres, os tubos que transportam a urina dos rins para a bexiga, e obstruir o fluxo da urina. Quando isso acontece, a urina retorna ao rim afetado e causa distensão da pelve renal, que é a parte do rim que se conecta ao ureter. Essa condição é chamada de hidronefrose da gravidez. Além da compressão do útero em crescimento da gestante, as alterações hormonais também podem contribuir para esse problema.
A hidronefrose da gravidez geralmente afeta o rim direito devido à tendência do útero em crescimento de girar para este lado. Há casos, entretanto, em que ambos os rins são afetados. Quando isso acontece, e o problema não é tratado, pode ocorrer insuficiência renal. Os sintomas incluem fraqueza, inchaço dos pés e das mãos e diminuição da produção de urina, entre muitos outros.
A urina normalmente sai dos rins sob baixa pressão. Quando há obstrução em uma determinada área do ureter, a urina não consegue fluir normalmente e tende a retornar para o rim, causando distensão renal e aumentando a pressão na área. Sem tratamento adequado, esse aumento de pressão às vezes pode causar uma ruptura renal, que pode ser fatal. Sinais importantes que geralmente precedem uma ruptura renal incluem dor entre os quadris e as costelas, a presença de sangue na urina e pressão arterial baixa.
As complicações comuns da hidronefrose na gravidez incluem infecção, formação de cálculos renais e danos ao rim afetado devido ao acúmulo de urina na área. Os sintomas de infecção incluem febre, desconforto abdominal e presença de glóbulos brancos na urina. Os pacientes também podem sentir náuseas e vômitos.
Uma ultrassonografia abdominal é geralmente usada para diagnosticar essa condição porque não expõe a mulher grávida e seu feto à radiação. O tratamento geralmente inclui antibióticos, se houver infecção, e outros medicamentos para a dor. Quando esses medicamentos não proporcionam alívio aos pacientes, podem ser necessários procedimentos invasivos. Isso inclui a colocação de um stent no ureter para mantê-lo aberto ou o uso de um cateter para drenar a urina dos rins. Algumas mulheres grávidas podem fazer uma cesariana ou induzir o parto se o feto já estiver próximo ao termo.
Durante o tratamento, um profissional médico normalmente aconselhará a mulher grávida a beber muitos líquidos. Ela também pode ser colocada em repouso absoluto e instruída a se deitar sobre o lado do rim que não está afetado.