A dor ou irritação básica da garganta, que pode piorar ao engolir, é conhecida como dor de garganta. Embora muitas dores de garganta desapareçam rapidamente com o uso de medicamentos prescritos ou remédios sem receita, uma dor de garganta crônica ou persistente pode durar semanas ou meses. Há uma variedade de problemas que podem causar dor de garganta crônica, incluindo – mas não se limitando a – tabagismo, tumores na garganta, alergias e doenças crônicas como o vírus da imunodeficiência humana (HIV).
Os cigarros contêm produtos químicos que podem causar irritação na garganta. Os fumantes regulares podem desenvolver uma dor de garganta persistente como resultado da inflamação dessas substâncias. Pessoas que vivem com fumantes ou passam muito tempo perto de fumantes também podem estar em risco.
Uma pessoa que tem dor de garganta persistente e não está encontrando alívio deve procurar atendimento médico, especialmente se perceber um nó na garganta ou no pescoço. Uma dor de garganta prolongada combinada com um nódulo no pescoço pode ser um sinal de câncer na garganta. Um profissional médico pode fazer uma biópsia para ver se o tumor é canceroso ou se há outra condição causando os sintomas.
Os alérgenos comuns também podem causar dor de garganta persistente. O mofo doméstico é um alérgeno conhecido por causar dor de garganta a longo prazo. Mesmo que o molde não seja visível em uma casa, ele pode ser escondido em aberturas e atrás das paredes. Se um paciente perceber que seus sintomas de dor de garganta pioram à noite e melhoram quando você passa longos períodos fora de casa, o mofo pode ser o culpado.
Condições graves também podem causar dor de garganta persistente. O HIV faz com que um paciente infectado tenha um sistema imunológico comprometido. Ter um sistema imunológico debilitado torna os pacientes com HIV mais propensos a contrair vírus e infecções, que podem causar dor de garganta. Pacientes infectados com HIV também apresentam alto risco de candidíase oral, que é uma infecção bucal por fungos. Se não for tratada, a candidíase pode causar dor de garganta como efeito colateral.
Mudanças simples no estilo de vida podem ajudar a fazer a diferença na vida das pessoas que sofrem de dores de garganta crônicas. Quem sofre de alergia deve fazer o possível para evitar os gatilhos da alergia e tomar os medicamentos indicados pelo médico durante a temporada de alergias. As pessoas devem evitar a exposição à fumaça do tabaco para prevenir irritação na garganta. Os fumantes devem considerar falar com um profissional de saúde para obter o apoio necessário para parar de fumar.