Um Questionário de Percepção da Doença (IPQ) coleta informações sobre como um paciente se sente em relação a uma condição médica. Isso pode ser útil para o atendimento individual ao paciente, em que compreender as emoções do paciente pode ajudar o profissional de saúde a comunicar informações e oferecer tratamento com mais clareza. Também é usado em estudos e análises para aprender mais sobre populações de pacientes específicos e como eles percebem suas doenças. Por exemplo, um pesquisador pode descobrir que os pacientes com uma determinada condição acreditam amplamente que ela é curável e de curta duração, o que pode ser um problema se não for o caso.
Cinco áreas temáticas distintas são abordadas em um questionário de percepção da doença para criar um quadro completo. A primeira é a identidade, determinando como um paciente rotula uma doença e o que o paciente associa a ela. Alguém com asma, por exemplo, pode se identificar com esse diagnóstico e indicar que sintomas como chiado, tosse e falta de ar fazem parte da doença. Outra questão é a percepção do paciente sobre a causa; o paciente asmático pode acreditar que é genético, relacionado à poluição ambiental ou causado por outra coisa, por exemplo.
Os pesquisadores também estão interessados em como o paciente percebe as medidas para controlar ou curar doenças. Um questionário de percepção da doença pode determinar se um paciente pensa que uma condição é curável ou se o foco está principalmente no controle. Pacientes com asma podem acreditar que podem superar a doença ou resolvê-la, por exemplo, ou que é uma condição crônica que requer monitoramento e tratamento contínuos. Isso pode alimentar diretamente a quarta área de interesse, a percepção do paciente sobre a duração da doença.
Finalmente, um questionário de percepção da doença também analisa as consequências percebidas da doença. Pessoas que acreditam que suas condições são curáveis e de curta duração podem não acreditar que consequências graves são uma preocupação. Outros com doenças crônicas podem pensar em problemas de longo prazo que possam encontrar. O paciente asmático pode estar preocupado com o declínio da função pulmonar, aumento do risco de infecções pulmonares e incapacidade de praticar exercícios e atividades favoritas.
Compreender as percepções da doença em populações específicas de pacientes pode ser importante para prevenção, tratamento e intervenções, porque fornece informações sobre atitudes gerais. Em um caso individual, o questionário de percepção da doença pode ajudar um profissional de saúde a identificar áreas específicas onde um paciente pode precisar de educação e informação. Alguém pode pensar que uma condição é crônica quando não é, por exemplo; nesse caso, o médico precisa se comunicar com mais clareza para tranquilizá-lo.