Um cartão de doador pode ser carregado por qualquer pessoa que se comprometeu a doar seus órgãos ou tecidos após sua morte. A maioria dos países tem um Registro de Doadores de Órgãos com o qual os doadores em potencial se registram e recebem seu cartão de doador. A doação de órgãos e tecidos resultou em milhares de vidas salvas por transplantes em todo o mundo.
Com o avanço da medicina moderna ao longo do tempo, o transplante de órgãos se tornou possível em vários cenários médicos, desde insuficiência cardíaca ou hepática até a prevenção da amputação em pacientes com câncer. Depois que uma pessoa morre, alguns de seus órgãos e tecidos podem ser transplantados para o corpo de outra pessoa, desde que sejam geneticamente semelhantes. Os órgãos que podem ser transplantados incluem rins, pulmões, fígado, intestino delgado e pâncreas. Na maioria dos países, um doador pode escolher os órgãos que deseja doar, o que geralmente estará refletido no cartão do doador.
No caso de uma pessoa ser doadora de órgãos, é essencial que os órgãos sejam obtidos o mais rápido possível após a morte. Por esse motivo, é recomendável que o cartão de doador seja transportado em todos os momentos, em caso de acidente. Ao decidir se tornar um doador de órgãos, é aconselhável informar a família ou parentes próximos.
Tecidos como pele, tendões, córneas, tendões, válvulas cardíacas e cartilagem podem ser doados em até 48 horas após o óbito. A doação desses tecidos pode ajudar a restaurar a visão, dar enxertos de pele para queimar vítimas e reparar danos ósseos. Novamente, quais partes do corpo são escolhidas para serem doadas depende totalmente do doador e deve ser refletido no cartão do doador.
Uma vez cadastrado na associação de doadores de órgãos, será enviado um cartão de doador, que geralmente é preenchido pelo próprio doador. Geralmente contém seus dados pessoais e quais órgãos ou tecidos desejam doar, caso desejem especificá-los. Na maioria dos países, o cartão de doador é assinado pelo doador e por uma ou duas testemunhas, de preferência o parente mais próximo.
É importante transportar sempre o cartão e inscrever-se no registo. O cadastro no registro garantirá que, caso o doador não tenha o cartão de doador no momento do óbito, seus órgãos ainda poderão ser doados. O tempo é fundamental, principalmente no transplante de órgãos, então isso pode fazer a diferença entre poder doar ou não.